Сильверстоун – британская классика!

Постойте с внешней стороны поворота Maggotts и понаблюдайте за тем, как машины несутся прямо на вас на скоростях за 300 км/ч перед тем как резко дернуться вправо – и все это на полном газу…

Когда ваше дыхание восстановится, а органы чувств справятся с нервной перегрузкой, вы, пожалуй, поверите, что по части скорости Сильверстоун уступает только Монце. В прошлом году на пути к победному финишу Кими Райкконен прошел лучший круг гонки со средней скоростью 229.514 км/ч.

Изменения направления движения на высоких скоростях во многом определяют характер трассы. Аэродинамика машины проходит здесь настоящий тест на эффективность, а шины подвергаются жесточайшей пытке – и в этом смысле Сильверстоун не уступает Барселоне.

После введения моторов V8 скорость в таких поворотах, как Copse, Maggotts и Bridge зависит только от того, сколь быстра машина на входе. Гонщик в кокпите собирается с духом, не отпуская педали газа, поворачивает руль и испытывает перегрузки под 3,5 g. С линии старта до поворота Stowe он вообще не пользуется тормозами – т.е. почти полкруга!

Сбрасывать скорость надо только в связке Becketts, но это происходит без участия тормозов. Аэродинамическое сопротивление и компрессия двигателя столь велики, что гонщику достаточно отпустить акселератор и перейти на пару передач вниз. К тому моменту, как он дважды дернет подрулевой переключатель коробки передач, не прикасаясь к тормозам, машина уже замедлится достаточно, чтобы вписаться поворот. И даже на входе в Stowe, который сегодня намного уже, чем в прежние времена, требуется лишь один короткий удар по тормозам – в последний момент перед тем, как начать переключаться с 7-й передачи на 4-ю.

В таких условиях очень важно, чтобы передок машины был отзывчивым и стабильным. Главное, гонщик должен быть уверен в себе: если с этим проблемы, то малейший сброс газа выльется в заметные потери времени. Напор и уверенность – вот две главных заповеди на этой части круга, а все остальное зависит от эффективности аэродинамики машины.

Кроме узкого входа в поворот Vale – он следует сразу после Stowe, – все остальное в комплексе представляет собой более медленную часть трассы, которой заканчивается круг. Именно она придает Сильверстоуну некоторую сумасшедшинку. Из-за этих поворотов приходится колдовать над настройками шасси в поисках разумного компромисса: задние колеса должны цепко держать трассу при разгонах, а подвеска должна быть мягче, чем в идеале требуется для быстрой части круга с его скоростными извивами. А никто, между прочим, не говорил, что Формула 1 – это простое дело.

Весь этот комплекс вместе с фантастическим поворотом Bridge, ему предшествующим, был построен перед Гран При 1991-го года. До этого с 1949 года трасса сохраняла изначальную конфигурацию, повторявшую периметр аэродрома, существовавшего здесь исторически, – за исключением шиканы Woodcote, добавленной в 1975-м как раз для того, чтобы хоть чуть-чуть снизить скорости.

Потом, в 1987-м, эта шикана была полностью переделана: перед ней появился безымянный крутой левый поворот, просуществовавший лишь четыре сезона. Затем его поглотили повороты Luffield, соединившие новую связку с участком, оставшимся от первоначального кольца. С тех пор Copse перепрофилировали дважды, и первая версия поворотов Luffield 1 / Luffield 2 трансформировалась в один длинный вираж с постоянным радиусом.

В дни проведения Гран При Великобритании 1948 года в районе Copse трасса резко поворачивала вправо, выходя на взлетно-посадочную полосу, затем вновь шла вдоль периметра от Maggots до Stowe, загибалась вправо, возвращаясь на ВПП, и далее через шпильку Club опять вытягиваясь вдоль периметра.

Классическая конфигурация была значительно быстрее, чем нынешняя, даже несмотря на то, что средние скорости машин в наши дни значительно возросли.

Самый быстрый круг во время Гран При Великобритании 1973-го года (до того, как добавили шикану) был пройден со средней скоростью 215,6 км/ч. В 1985-м, когда уже появилась шикана, но до того, как построили связку Woodcote, скорость выросла до 243 км/ч. А разве можно забыть удивительный круг Кеке Росберга во время квалификации 1985 года? Средняя скорость была равна 259 км/ч, – и это несмотря на медленный прокол шины и моросящий дождь! Круг Росберга долго оставался самым быстрым в истории Формулы 1, и только в 2002-м году Хуан Пабло Монтойя побил рекорд финна на трассе в Монце. А если выпустить современные машины на старый Сильверстоун версии 1949-73-го гг., то они бы проходили круги со скоростями под 280!

Однако в 1951 году, когда Фройлан Гонзалес показал в квалификации среднюю скорость в районе 160 км/ч, автодром вовсе не считался таким уж быстрым. На таблице видно, что он занимает лишь пятую строчку в списке трасс того исторического чемпионата. Но тогда гонки еще проходили на совершенно безумных треках, таких, как Реймс, в Монце и в помине не было шикан, а Спа была почти такой же быстрой, как Монца. И скорости на них были процентов на 20 выше, чем в Сильверстоуне.

Но по мере того, как менялись конфигурации автодромов, а антикрылья произвели революцию в аэродинамике машин, Сильверстоун занял одну из лидирующих позиций.

Спа исчезла из календаря после 1970-го года, а через пару лет в Монце появилась первая шикана, и тогда Сильверстоун вошел в первую тройку, – хотя в те времена он принимал Гран При каждый второй сезон попеременно с Бэндс-Хетч. Шикана Woodcote добавила ко времени прохождения круга порядка трех секунд, а, начиная с 1991-го, когда был построен комплекс медленных поворотов Stowe-Club, скорости на классическом британском автодроме еще упали. И все равно он остается очень быстрым!

Скорость на лучшем круге: