McLaren весьма сильно провела первый этап сезона, чем удивила многих, ведь на предсезонных тестах она выглядела не слишком убедительно. Но команда из Уокинга решительно настроена продолжать упорную работу, цель которой – догнать Red Bull Racing.
Во вторник в ходе телефонной конференции с представителями прессы исполнительный директор McLaren Джонатан Нил говорил о перспективных планах...
Вопрос: Перед Австралией вы отказались от использования выхлопной системы радикальной конструкции. Команда планирует к ней вернуться? Есть ли в том необходимость, ведь решение, опробованное в Мельбурне, оказалось эффективным?
Джонатан Нил: Я не буду комментировать наши планы дальнейшей модернизации техники и рассказывать о направлениях этой работы. Лишь скажу, что практически каждый год многие команды занимаются совершенствованием различных аспектов своих машин.
Есть немало интересных разработок, все внимательно следят за действиями соперников, что-то подсматривая друг у друга. Это было и два года назад, и в прошлом году: это типичная ситуация, когда мы хотим понять, почему та или иная команда избрала конкретное направление работы, особенно, если её машина отличается скоростью.
Думаю, в ближайших гонках вы увидите, как многие команды будут заниматься выхлопными системами, поскольку их можно использовать для повышения скорости.
Вопрос: McLaren предстоит поработать, чтобы догнать Red Bull Racing, но есть ли какие-то области машины, которыми вы особенно довольны?
Джонатан Нил: Я не смогу ответить на этот вопрос, пока мы не окажемся на первом стартовом ряду. Полагаю, ваше редположение соответствует действительности: мы не считаем, что располагаем самой быстрой машиной, и, готовясь к нескольким ближайшим гонкам, попытаемся добиться, чтобы Льюис Хэмилтон и Дженсон Баттон могли занять первый ряд по итогам квалификации.
Думаю, впереди еще немало работы. Какие-то области машины нас удовлетворяют, но в этой фазе сезона все зависит от того, как мы работаем с резиной и какой прижимной силы нам удается добиться.
Вопрос: Что больше всего беспокоит команду накануне Гран При Малайзии: жара, шины или вероятность дождя?
Джонатан Нил: Если честно, это, наверное, дождь. В прошлом году по итогам квалификации Ferrari и мы оказались в районе 22-23 позиции, а это крайне некомфортно. Нас ожидает ситуация, когда вероятность дождя очень высока: зрителям это интересно, но команды испытывают серьёзный стресс.
Любопытно посмотреть, как работают дождевые шины Pirelli. На зимних тестах в Барселоне мы получили некоторый опыт езды под проливным дождем, но с промежуточной резиной дела почти не имели. Впрочем, все в равном положении.
Вопрос: Как вы считаете, после Австралии уже стала понятна расстановка сил? Были ли команды, удивившие вас скоростью или, наоборот, её дефицитом?
Джонатан Нил: Скорость МР4-26 порадовала, хотя нам и не досталась победа в гонке. Это придает команде дополнительную уверенность. Мы крайне далеки от мысли о том, что Ferrari или Mercedes в этой фазе чемпионата показали всё, на что они способны. На зимних тестах команды внимательно наблюдали друг за другом, так что я уверен, наши соперники способны на большее.
Если говорить о влиянии такого фактора, как особенности конкретного автодрома, то в Малайзии с ее жаркой погодой, или в Барселоне, где весьма сложная трасса, машины проходят более полную проверку.
Вопрос: Уже вовсю идут разговоры о том, где тот или иной гонщик намерен продолжать свою карьеру: когда McLaren займется формированием своего состава с расчетом на долгосрочную перспективу?
Джонатан Нил: Это одна из тех тем, которые постоянно обсуждаются за кулисами, но мы не хотим выносить такие разговоры на публику. Например, обсуждая её с Дженсоном, мы бы предпочитали вести конкретные переговоры, а не рассуждать о том, как теоретически могла бы развиваться ситуация. Предвидя ваш вопрос, скажу так: по-моему, спекуляции, которыми занимаются другие команды по поводу перехода к ним Льюиса Хэмилтона, не заслуживают особого внимания.
Вопрос: Исходя из того, что мы видели в Мельбурне, можно ли говорить о необходимости вносить коррективы в параметры работы управляемого заднего крыла (DRS)?
Джонатан Нил: В настоящее время Пэдди Лоу работает в тесном контакте с FIA и рядом технических директоров других команд, чтобы правильно определить точку активации крыла в Сепанге. На малазийской трассе есть хороший прямой отрезок, так что там мы сможем в реальности оценить эффективность работы этой системы, но уже результаты, полученные в Австралии, нас порадовали: DRS не сделала обгоны чересчур легкими, однако гонщики могли атаковать – при определенном стечении обстоятельств. Не думаю, что сейчас есть смысл заниматься полной переналадкой этой системы, но мы должны продолжать работать с FIA, занимаясь её тонкой настройкой.
