До конца чемпионата ещё шесть Гран При, нас ждёт интереснейшая концовка сезона с непредсказуемым результатом. У трёх гонщиков реальные шансы на титул, причём динамика такова, что Макс Ферстаппен и Red Bull после доработки машины стремительно сокращают отставание от McLaren.
Преимущество Оскара Пиастри над соперниками пока выглядит комфортным – австралиец опережает напарника Ландо Норриса на 22 очка, а Ферстаппена на 63. При этом свою последнюю пока победу Оскар одержал в Зандфорте, а в трёх гонках после этого заработал лишь 27 очков против 39 у Норриса и 68 у Макса.
Любая поломка или ошибка может кардинально изменить положение в первой тройке. И более всего сход опасен для Пиастри, которому в любой ситуации нужно остаться на трассе и финишировать. Но Ферстаппен умеет провоцировать соперников, когда ставки так высоки. Ему, как и Норрису, просто нечего терять с таким отставанием, а Оскар может потерять всё. Кто знает, может это его единственный шанс.
Свою роль сыграют три этапа с субботним спринтом, где будет разыграно много очков. И первый из них ждёт нас на этой неделе в Остине. В трёх уже прошедших таких этапах – в Китае, Майами и Спа – Пиастри каждый раз зарабатывал по 32 очка, трижды оказавшись вторым в спринте и выиграв воскресные гонки. Интересно, как всё сложится на этот раз.
Появившись в календаре при Берни Экклстоуне этап в Остине в этом году пройдёт 13-й раз. Но теперь у Liberty Media есть показные этапы в Майами и Вегасе, а техасский Остин хоть и популярен среди болельщиков, у них появился выбор. Впрочем, цены на билеты в Остине заметно ниже, чем на двух других американских этапах.
В Техасе у Формулы 1 сформировалась и окрепла своя аудитория, многим нравится атмосфера музыкального фестиваля вокруг Гран При. Трибуны пустовать не будут, но ковбойскими шляпами на подиуме уже никого не удивишь.
Одно из очевидных слабых мест Остина – неровный и ухабистый асфальт. Характеристики местного грунта таковы, что обеспечить его долгосрочную стабильность невозможно. Каждый год он может подниматься или проседать в некоторых местах, отчего на асфальте образуются волны.
Почти каждый год покрытие меняют, укрепляя некоторые участки новым бетонным фундаментом, но полностью решить эту проблему не удаётся. И она может иметь критическое значение для будущего «первого настоящего дома Формулы 1 в США», если у Liberty Media появятся другие, более прибыльные варианты на эту дату.
