Итальянская гонка оказалась одной из самых интересных, как с точки зрения плотности борьбы, так и для оценки действий команд – не только при выборе и реализации стратегии, но и при подготовке и настройке машин.
Максимальные скорости в Монце достигают 350 км/ч, поэтому одним из ключевых факторов стали настройки для оптимального использования DRS (система обеспечивала преимущество в 6-8 км/ч), позволяющие двигателю не упираться в ограничитель оборотов. В итоге выбор, сделанный Red Bull, McLaren и Mercedes GP имел большое влияние на результат гонки.
Борьба за лидерство
После квалификации стало понятно, что Себастьян Феттель использует более «короткие» передачи, чем соперники. Это позволяло лучше разгоняться из Lesmo и Parabolica, пожертвовав максимальной скоростью, но в итоге Феттель мог использовать DRS в квалификации так, как ему хотелось. В точке замера скорости машина Себастьяна была самой медленной – лишь 327 км/ч, на 22 км/ч меньше, чем у самой быстрой машины, но в результате он завоевал поул с преимуществом в полсекунды, так что этот подход сработал.
Такие настройки могли сделать его уязвимым в случае потери лидерства, поскольку машине не хватило бы скорости для атаки соперников на прямых. Уступив лидерство в начале гонки, Феттелю пришлось рисковать, обгоняя Алонсо в Curva Grande, чтобы вернуть позицию. Потом он использовал сильные стороны выбранных настроек, чтобы создать отрыв.
В McLaren выбрали другие настройки, но явно не рассчитывали застрять позади Шумахера, машина которого имела преимущество на прямых – обогнать его оказалось непросто, а благодаря отличному старту немец попал в группу лидеров.
Шумахер квалифицировался восьмым, в первом повороте был третьим, а к концу первого круга уступил одну позицию Хэмилтону. Потом выехала машина безопасности, на рестарте Льюис недостаточно хорошо среагировал, и Михаэль вышел вперёд, сохранив позицию по ходу всего отрезка.
Шумахер свернул в боксы на 16-м круге, где получил свежий комплект мягких шин, сэкономленный в квалификации за счёт единственной серии кругов в финальной сессии. Хэмилтон проехал ещё два круга, стараясь создать отрыв, его пит-стоп длился на 0.7 секунды меньше, чем у Mercedes GP, но на свежей резине Михаэль был быстр и смог остаться впереди. При этом максимальная скорость его машины без DRS соответствовала максимальной скорости машины Хэмилтона с DRS, поэтому Льюис не мог обогнать.
После предупреждения из Центра контроля над гонкой о блокировке соперника, Михаэль уступил позицию – мотор на его машине упёрся в ограничитель, он потерял скорость, и Хэмилтон вышел вперёд.
В борьбе за второе место между Баттоном и Алонсо, у гонщика Ferrari был хороший темп на мягкой резине, но постоянные проблемы Ferrari с более жёсткими составами стоили ему потери позиции. На 33-м круге Баттон сменил резину, и его круг выезда из боксов был на 1.5 секунды быстрее, чем у Алонсо, который провёл пит-стоп кругом позже. На том же круге Баттон вышел вперёд, а следующий проехал за 1:28.0 против 1:29.3 у Алонсо. Это привело к потере Фернандо важных позиций уже в трёх гонках, в Ferrari признают существование проблем и делают всё, чтобы найти решение, поскольку значительная потеря темпа на более жёсткой резине ограничивает выбор стратегии.
В Mercedes поступили иначе
Одна из ключевых причин конкурентоспособности Михаэля Шумахера в Монце – больший, чем ожидалось, ресурс мягких шин. Пузырения не возникало из-за строгих ограничений Pirelli на угол установки колёс, который на этот раз контролировала FIA, а состояние трассы улучшилось. По ходу сезона в Mercedes GP испытывали серьёзные проблемы из-за быстрого износа мягких шин, но в Монце Шумахер смог проехать 21 круг на втором комплекте.
Понимая, что скорости недостаточно, чтобы бороться за что-то большее, чем 7 и 8 место, стратеги команды сосредоточились на гонке. В итоге Росберг провёл квалификацию на жёсткой резине, уступив Петрову и Шумахеру, которых он обычно опережал – команда надеялась избежать пузырения на старте, проехать длинный первый отрезок на жёстких шинах, а потом два коротких и быстрых на мягких. Причиной такого выбора был высокий износ мягких шин в пятницу и гораздо меньшая, чем в Спа, разница в скорости между составами на круге – от 0.7 у Red Bull Racing до 1.2 секунды у Mercedes GP.
Жаль, что мы не узнали, чего мог добиться Росберг – его гонка закончилась после аварии в первом повороте, но стоит заметить – из-за того, что мягкая резина в день гонки выдерживала достаточно большую дистанцию, вряд ли он бы финишировал выше пятого места, которое занял Михаэль Шумахер.
Стратегия помогает командам средней группы
Решение Росберга о старте на жёсткой резине имело последователей – Сенна не выехал на трассу в финальной сессии, получив возможность выбора состава. Он стартовал позади Нико и тоже выбрал Medium, понимая, что нет смысла использовать более быструю резину, если Росберг перед ним будет ехать медленнее. Бруно потерял пять позиций из-за инцидента на первом круге, сменил резину на втором круге после выезда машины безопасности и провёл гонку с тремя пит-стопами. Возможно, в его случае было лучше использовать выбранный перед стартом вариант с длинным первым отрезком и двумя остановками – тогда на среднем отрезке он смог бы держаться ближе к Альгерсуари.
Хайме был быстр на среднем отрезке, в итоге добившись лучшего результата в своей карьере, финишировав седьмым. Он хорошо стартовал, смог пробиться с 18-й позиции на 11-ю и использовал свежие шины на всей дистанции, поскольку в квалификации выезжал на трассу только в первой сессии. Машины Toro Rosso очень бережно расходуют резину, как и машины Sauber – они не слишком быстры в квалификации, но позволяют отыграться в гонке. В прошлые годы, с резиной Bridgestone, такая стратегия не позволила бы добиться успеха, но команда отлично использует возможности шин Pirelli.
Семь раз подряд, и в девяти гонках из 13-ти, пилот, выбывший из квалификации после первой сессии, смог заработать очки в гонке.
Позади Росберга и Сенны несколько гонщиков, стартовавших за пределами первой десятки и получивших возможность выбора состава резины для старта, тоже предпочли Medium. Так поступили оба гонщика Sauber и Адриан Сутил. К сожалению, все трое не смогли финишировать, и мы не знаем, каких результатов они могли бы добиться.
Материал публикуется с официального разрешения www.jamesallenonf1.com