Команда Williams по итогам первых трёх дней тестов в Бахрейне стала одним из лидеров по набранному километражу – Алекс Элбон и Карлос Сайнс проехали за рулём новой машины 422 круга, это 2284 км.
Столько же у McLaren, и поскольку обе команды используют силовые установки Mercedes, то такая статистика свидетельствует о высокой надёжности этих двигателей. Безусловно, после пропуска январских тестов в Барселоне Williams в любом случае надо было навёрстывать, и вполне логично, что команда старалась на этой неделе собрать как можно больше информации о работе FW48 и всех её бортовых систем.
Опять же, понятно, что работать над скоростью пока рано, однако лучший результат на круге у Williams оказался на три с лишним секунды хуже времени, показанного гонщиком Mercedes Кими Антонелли. Симптом однозначно тревожный.
По информации Marca, столь заметная разница отчасти объясняется тем, что машина Williams примерно на 20 кг тяжелее. При таком избыточном весе потери на круге трассы протяжённостью 5412 м составляют от 0,6 до 0,7 секунды, т.е. на дистанции гонки это будет уже порядка 40 секунд отставания.
Сравнивать Williams с топ-командами в любом случае не вполне корректно, но получается, что на старте сезона она окажется в неблагоприятном положении и по сравнению с другими командами середины пелотона, т.е. будет заметно отставать от Racing Bull и Haas.
Судя по всему, «лишний» вес образовался после того, как шасси FW48 с первой попытки не прошло обязательные краш-тесты FIA, и тогда команде пришлось принимать срочные меры по его усилению.
Как пишет испанская газета, в Williams не хотят детально комментировать, к каким последствиям это привело, однако известно, что эта нештатная ситуация негативно сказалась на всей программе подготовки к сезону, в том числе к первым тестам в Бахрейне команда не успела подготовить ряд элементов аэродинамического обвеса, которые планировала испытывать на этой неделе.
У машин нового поколения в любом случае примерно на 30% снижена прижимная сила, но отставание Williams от соперников по темпам модернизации шасси также не может не сказываться на скоростных возможностях FW48. В том числе машине не хватает стабильности на торможениях – хотя на аналогичные проблемы жаловались гонщики многих команд.
В пятницу, в заключительный день тестов, Алекс Элбон проводил имитацию гонки, при этом в среднем его результаты на круге на жёстких шинах были примерно на две секунды хуже, чем у гонщиков Mercedes. На резине состава Medium лучший результат Элбона уступал времени гонщиков других команд от двух до трёх секунд.
Безусловно, на базе Williams ускоренными темпами идёт работа, направленная на решение проблемы лишнего веса, но это потребует времени, и ориентировочно чего-то удастся добиться только к четвёртому этапу сезона – это будет апрельский Гран При Бахрейна.
Команда рассчитывает, что машина не только станет легче, но и её аэродинамика прибавит в эффективности. Если эти планы удастся успешно реализовать, то, вероятно, болельщикам Williams не стоит так уж сильно расстраиваться, ведь впереди будет ещё больше двух десятков гонок, и при удачном развитии событий отставание постепенно можно будет отыграть.