Третий этап 12-го сезона чемпионата мира по гонкам на электромобилях проходил в Майами на автодроме, знакомом нам по Формуле 1, но на сокращённой более чем двое конфигурации кольца. Длина круга такой трассы – всего 2,32 км, но для Формулы E в самый раз.
В последний день января в Майми не жарко – температура не поднимется выше 18 градусов, при этом дул довольно сильный ветер и не исключён легкий дождик, который моросил перед стартом, но потом закончился, однако публика на трибунах не спешила снимать дождевики.
Американские организаторы постарались, чтобы болельщикам было не скучно дожидаться старта, поэтому перед началом гонки прошёл небольшой концерт, и судя по реакции трибун, зажигательные выступления мастеров жанра Latin Pop всем понравились.
С поула впервые в карьере стартовал новый гонщик Porsche Нико Мюллер, но совсем немного ему уступил Фелипе Другович, для которого это первый полный сезон в электрической серии, и он проводит только свою третью гонку за Andretti.
Из второго ряда стартовали Антонио Феликс да Кошта, в 2026 году выступающий за Jaguar, и гонщик Mahindra Ник де Вриз, по-прежнему сочетающий выступления в Формуле E с гонкам на выносливость, где он входит в состав заводской команды Toyota.
Болельщики уже привыкли, что Тэйлору Барнарду в квалификациях практически всегда удаётся пробиться как минимум в первую пятёрку – так было и на этот раз, и британский пилот DS Penske начинал гонку в Майами с пятой позиции.
Но за его электромобилем на 7-й позиции стоял Citroen Ника Кэссиди, и можно было предположить, что лидер чемпионата сразу постарается прорываться вперёд. Забегая вперёд, скажем, что из этого ничего не получилось, однако победу в Майми одержал его соотечественник и бывший напарник.
В воздухе пахло дождём, трасса была влажная, и организаторы решили перестраховаться – гонка стартовала позади сейфти-кара, в роли которого уже не первый сезон в этой серии выступает электромобиль Porsche Taycan. Далее события развивались следующим образом: четыре круга гонщики проехали за ним, чтобы все успели в какой-то степени прогреть резину и тормоза, после чего был дан рестарт, но уже с места.
В этой ситуации Фелипе Другович действовал более уверенно, чем Нико Мюллер, и перехватил лидерство уже в первом повороте. Неплохо начал гонку Митч Эванс, напарник да Кошты, отыгравший пару позиций, а вот Барнарда наоборот, оттеснили в самый конец первой десятки.
Впрочем, как только на трассе начались тактические игры, и гонщики стали поочерёдно задействовать Attack Mode, режим повышенной мощности, через какое-то время в лидеры вернулся Мюллер, Другович ехал вторым, следом за ним держался де Вриз, но так продолжалось недолго, потому что Другович на 13-м круге повторил тот манёвр, который ему успешно удался на старте – т.е. опередил немецкого гонщика и вернулся в лидеры.
Приближался экватор гонки, и команда Andretti попросила Друговича из тактических соображений пропустить Мюллера вперёд – с одной стороны, они соперники, с другой, их электромобили приводятся в движение силовыми установками Porsche, поэтому две команды в определённых ситуациях могут взаимодействовать и так.
На 19-м круге оба пропустили вперёд да Кошту, а на 21-м Эванс на исходе своего очередного Attack Mode опередил Друговича и вышел на 3-ю позицию.
На 23-м круге да Кошта продолжал лидировать, но практически вплотную за ним держался Мюллер, и было понятно, что он не хотел упускать шанс на победу, но к решительным действиям пока не переходил. Но на 25-м круге Антониу допустил ошибку, Нико этим воспользовался и спокойно проехал мимо, вернувшись на первую позицию.
Да Кошта попытался контратаковать, но безуспешно, зато этой ситуацией ловко воспользовался Митч Эванс, его нынешний напарник, и опередил португальца.
На 27-м круге на трассе возникла опасная ситуация: Другович не успел отреагировать на раннее торможение ехавшего третьим да Кошты и врезался сзади в его электромобиль, но если Антониу остался на трассе, потеряв три позиции, то бразильцу пришлось отправиться в боксы на замену носового обтекателя. Было понятно, что все надежды сразу были утрачены.
За десять кругов до финиша в лидеры вышел Эванс, лихо обогнавший Мюллера, третьим ехал де Вриз, которого пытался теснить Паскаль Верляйн, напарник Нико по команде Porsche.
В это время стало известно решение стюардов, выписавших 10-секундный штраф Друговичу – за то, что допустил столкновение с да Коштой.
За пять кругов до финиша Митчу Эвансу удалось оторваться от Мюллера почти на две секунды, и немец решил активировать режим повышенной мощности, чтобы догнать новозеландского гонщика Jaguar, однако тот тоже задействовал Attack Mode. Благодаря этому Митчу удавалось удержаться впереди, хотя его преимущество несколько сократилось. Но в батареях его Jaguar оставалось чуть больше энергии, чем у соперника, что тоже было своего рода гарантией, что ему удастся удержать преимущество.
На третьей позиции уже несколько кругов подряд ехал Паскаль Верляйн, но не пытался догнать напарника, тогда как Эванс спокойно наращивал преимущество и в итоге первым пересёк линию финиша.
По радио по пути на пит-лейн Митч поблагодарил команду за то, что в этот уик-энд предоставила ему такую быструю машину, и сказал, что эта победа была очень нужна и ему, и Jaguar. Его можно понять, ведь в предыдущий раз он поднимался на высшую ступень подиума более полугода назад в Берлине.
Кроме того, для него это ещё и первые в сезоне очки, ведь в Сан-Паулу он сошёл с дистанции из-за аварии, а в Мехико был на финише только 11-м. Зато сегодня Митч заработал сразу 25 очков, что позволило ему подняться с 17-го места личного зачёта сразу на 6-е. Стоит добавить, что для него это уже 15-я победа в Формуле E – столько нет не у кого, так что это новый статистический рекорд.
Гонщики Porsche тоже не слишком расстроились, ведь двойной подиум – вполне достойный результат, тем более для Нико Мюллера и Паскаля Верляйна это первый финиш в первой тройке в этом сезоне. Кстати, очков, набранных Паскалем, достаточно, чтобы переместиться на второе место в чемпионате. А вот лидер остался прежний – это Ник Кэссиди, который по каким-то причинам не лучшим образом квалификацию, стартовал седьмым, а финишировал вообще 16-м.
Но Верляйн отстаёт от него всего на пару очков, так что уже на следующем этапе сезона, который пройдёт через две недели в Саудовской Аравии у него будет шанс побороться за лидерство в электрической серии, где в 2024 году он стал чемпионом. Сможет ли Верляйн добиться успеха в Джидде, ещё вопрос, но с уверенностью можно утверждать, что расстановка сил в чемпионате неизбежно изменится, потому что следующий этап будет сдвоенным, и за две его гонки можно заработать 50 очков плюс бонусы за поул и лучшие круги. В общем, всем есть за что бороться.