Антонио Перес, отец мексиканского гонщика Red Bull Racing, признался в самых тёплых чувствах к Хельмуту Марко, хотя автоспортивный консультант Red Bull в этом сезоне позволял себе весьма резкие высказывания по поводу Серхио, за что ему потом даже пришлось извиняться.
Тем не менее, Перес-старший дал понять, что поддерживает жёсткие методы работы с гонщиками, которые традиционно практикует Марко, считая, что 80-летний австриец желает его сыну только добра.
В начале сезона Серхио действительно заслуживал похвалы, поскольку выиграл две из первых четырёх гонок чемпионата 2023 года, а также субботний спринт в Баку, но на этапе в Монако разбил машину в квалификации, после чего его результаты пошли на спад. Даже на подиумы он поднимался намного реже, а вот ошибок стал допускать больше, хотя за четыре гонки до окончания сезона по-прежнему удерживает 2-е место в личном зачёте.
Всё это вызывало слухи о том, что в Red Bull Racing могут отказаться от услуг мексиканца, хотя его контракт с чемпионской командой истекает только в конце следующего года. Но Антонио Перес не верит в такое развитие событий.
«Серхио будет выступать в одной команде с Максом Ферстаппеном ещё лет десять, и за это время, может быть, станет чемпионом мира! – таким был его эмоциональный комментарий в эфире австрийского телеканала ORF. – По-моему, это здорово, что мой сын соперничает с лучшим гонщиком мира, а сейчас это Макс.
И я считаю, что Хельмут Марко оказывает Серхио самую лучшую поддержку, которая только может быть. Он просто невероятный человек, настоящий победитель, и мне нравится, что он подгоняет Серхио. За это я доктора Марко просто люблю!»
Хочется верить, что Перес-старший говорил искренне. Также стоит напомнить, что в отличие от Марко, Кристиан Хорнер, руководитель команды Red Bull Racing, публично всегда высказывался в поддержку Серхио, а если и критиковал, то лишь по делу и в намного более сдержанной форме.
