В конце июля мы опубликовали свою версию вероятных составов команд на 2018 год, и в ней было учтено немало вариантов, которые так или иначе можно спрогнозировать. Британский эксперт Марк Хьюз, рассуждая на ту же тему, пошёл несколько дальше и даже упомянул старую идею о третьих машинах.
Если Себастьян Феттель продлит контракт с Ferrari, вряд ли можно ожидать существенных перемен в составах топ-команд. Если же он не останется в Скудерии и при этом не собирается завершить карьеру по примеру Нико Росберга, то единственная команда, куда он может пойти – это Mercedes.
Давно поговаривают, что ещё в 2016 году он заключил с ней своего рода предварительное соглашение о том, что он может оказаться в её распоряжении в 2018-м. Именно поэтому с Валттери Боттасом подписали контракт только на один сезон. Если такое соглашение существует, и если Себастьян им воспользуется, Формула 1 получит реальную возможность сравнить Феттеля и Льюиса Хэмилтона за рулём Mercedes.
Как в этом случае будут действовать в Маранелло?
Во-первых, оставят Кими Райкконена, чтобы соблюсти некую преемственность. Во-вторых, попытаются заполучить Даниэля Риккардо, хотя его контракт с Red Bull истекает только в конце 2018 года. Однако в нём может быть пункт, допускающий при определённых условиях возможность досрочного расторжения (хотя Кристиан Хорнер это отрицает).
Но если это не получится, может быть, в Маранелло изменят свою позицию, которая сводится к тому, что Фернандо Алонсо им не интересен, и подпишут контракт с испанцем? Или вместо этого они нацелятся на Макса Ферстаппена или того же Риккардо в расчёте на 2019 год, а в следующем сезоне временно пригласят Романа Грожана?
Если Риккардо всё-таки перейдёт в Ferrari, то у Red Bull есть Карлос Сайнс, который ждёт своего часа, пока выступая за Toro Rosso. Маловероятно, что в Red Bull Racing пригласят гонщика со стороны, а не из своей программы, так что у Алонсо практически нет шансов попасть в эту команду. Но если туда перейдёт Сайнс, то Пьер Гасли получит возможность дебютировать в Toro Rosso.
Если в Mercedes сделают ставку на Феттеля, Боттаса всегда возьмут назад в Williams, хотя в плане карьеры для финна это будет шаг назад.
Если в Ferrari подпишут контракт с Грожаном на 2018 год, то в Маранелло на его место в Haas могут командировать или Антонио Джовинацци, или Шарля Леклера – в зависимости от того, кто из них не окажется в Sauber.
Но даже если Феттель останется в Ferrari, есть ещё один вариант, при котором рынок пилотов претерпит серьёзные изменения: если в Liberty Media пойдут на то, что некоторым командам будет разрешено выставить по три машины. И хотя вряд ли этот вариант будет реализован в 2018 году, он уже в процессе обсуждения.
Возможно, тогда составы трёх ведущих команд могли бы выглядеть так:
Mercedes – Хэмилтон/Боттас/Верляйн
Ferrari – Феттель/Райкконен/Леклер
Red Bull Racing – Риккардо/Ферстаппен/Сайнс
