В 2017 году из-за перемен в регламенте и перехода на новые машины значение профессионализма и опыта только возрастёт, поэтому в Williams всеми способами постараются удержать Валттери Боттаса. По крайней мере, первое предложение Mercedes в Гроуве уже отклонили – едва ли не 50-процентную скидку на силовые установки, размер которой эксперты оценивают в 10 млн. евро, там сочли неадекватной компенсацией.
По мнению Мартина Брандла, бывшего гонщика Формулы 1, а ныне комментатора британского телеканала Sky Sports F1, чемпионской команде будет весьма сложно заполучить Боттаса, и в этом случае место в Mercedes скорее всего достанется Паскалю Верляйну.
Если же руководителям двух команд удастся как-то договориться, то Williams окажется в крайне сложной ситуации: за несколько месяцев до начала сложнейшего сезона им предстоит найти сколько-нибудь адекватную замену финну.
По мнению Брандла, интерес Mercedes к Валттери понятен, но и в Williams отлично знают, насколько важно, чтобы в следующем сезоне рядом с новичком Лэнсом Строллом был опытный и толковый гонщик.
«В следующем году из-за существенных перемен в регламенте, касающихся аэродинамики, модернизация будет идти постоянно, и всё это даёт командам очень широкие возможности, – сказал Брандл в эфире Sky Sports News. – Поэтому вам нужен по-настоящему опытный гонщик, а в идеале – два, чтобы в каждый уик-энд они показывали максимально возможные результаты.
Вероятно, крупные команды будут внедрять больше технических новинок, чем когда-либо, поэтому Mercedes нужен такой гонщик, как Боттас, которому не нужно учиться азам, и который в состоянии предоставлять качественную обратную связь.
Разумеется, Williams финн ещё нужнее, ведь Лэнс Стролл – дебютант, и пока неизвестно, на что он способен. Он не выступал в GP2, у него мало опыта работы с резиной Pirelli, поэтому Williams необходимо удержать Боттаса. В итоге Mercedes придётся сажать за руль Верляйна, другого варианта я не вижу.
У них есть своя молодёжная программа, её участники – Паскаль Верляйн и Эстебан Окон, которого они предложили Force India, и было бы логично, если бы в Mercedes автоматически сделали ставку на кого-то из них. С другой стороны, в качестве напарника Льюиса Хэмилтона им нужен гонщик, способный стабильно зарабатывать очки, бороться за победы и, возможно, даже за титул».
