Руководство Williams вынуждено признать, что в условиях глобального кризиса независимой команде пришлось бы бороться за выживание, если бы не курс на снижение расходов, который взяла Формула 1.
Глава команды, легендарный Фрэнк Уильямc, в интервью The Financial Times сказал, что за последние два года Williams несла ощутимые финансовые потери, и был риск, что она уже не сможет на равных конкурировать с заводскими командами. Однако, по его словам, более разумная экономическая политика, которая уже в этом году должна привести к 30-процентному сокращению затрат, позволит Williams взять «новый старт».
Фрэнк Уильямс: «В условиях финансового прессинга, который мы испытываем, изменения, внесенные в правила и направленные на снижение расходов, – это большое благо».
Исполнительный директор Williams Адам Парр добавил, что объем банковских займов, взятых командой в последние два года, достиг критического уровня.
Адам Парр: «Можно сказать, мы достигли того уровня, когда дальнейшие увеличение объема займов уже было неприемлемым для правления нашей компании».
Финансовое состояние Williams, персонал которой насчитывает 550 человек, в последнее время вызывает тревогу. В 2005-м команда потеряла столь сильного партнера, как BMW, и с тех пор ее бюджет на две трети формируется из спонсорских денег. Однако недавно она лишилась поддержки нескольких крупных спонсоров (Baugur, Petrobas и Lenovo), а один из основных ее партнеров, банк RBS, и сам серьезно пострадал от кризиса.
«Нам необходимо добиться прибыли, – сказал сэр Фрэнк. – Чтобы быть уверенными в том, что Williams остается в Формуле 1, мы должны быть успешными и в финансовом отношении... Последние два-три года мы несли потери, но у нас были резервы и достаточно ресурсов, чтобы справиться с этой ситуацией».
Газета приводит неутешительную статистику: затраты Williams в прошлом году были на уровне 100 млн. фунтов стерлингов. В 2007-м ее убытки составили 21,4 млн., а общий объем долга в том году достиг 24,7 млн. фунтов.
The Financial Times также сообщает, что коммерческий босс Формулы 1 Берни Эккслтоун выплатил Williams в качестве аванса 14,5 млн. фунтов стерлингов, чтобы поддержать ее на плаву. Экклстоун обещает команде еще денег, при условии, что она подпишет новый Договор Согласия.
Берни Экклстоун: «Это предоплата. Остальное они получат только тогда, когда подпишут Договор Согласия».
