Зак Браун, исполнительный директор McLaren Racing, поблагодарил Отмара Сафнауэра, бывшего руководителя Alpine F1, за то, что тот в своё время не смог удержать Оскара Пиастри.
Молодой австралиец, в 2021 году с первой же попытки завоевавший титул в Формуле 2, следующий сезон провёл в Alpine в роли резервного гонщика, и тогда казалось, что в заводской команде концерна Renault вакансий не предвидится.
Дальнейшие события приобрели неожиданный и скандальный характер и закончились судебным разбирательством. Летом 2022-го вскоре после Гран При Венгрии Фернандо Алонсо объявил, что по завершении сезона расстанется с Alpine F1 и перейдёт в Aston Martin. Тогда же команда из Энстоуна сделала попытку подтвердить, что именно Пиастри заменит двукратного чемпиона мира, однако Оскар через социальные сети опроверг это утверждение.
За кулисами тех событий уже начиналось противостояние двух команд на юридическом поле, и в итоге Комиссия по признанию контрактов встала на сторону McLaren – мы достаточно подробно освещали ту историю.
В McLaren были настолько уверены в перспективности Пиастри, что пошли на выплату крупной неустойки Даниэлю Риккардо, которому пришлось освободить место в команде для молодого соотечественника, и Оскар дебютировал в Формуле 1 весной 2023-го.
Принимая участие в подкасте британского издания The Race, Зак Браун в несколько шутливой форме поблагодарил тогдашнее руководство Alpine за то, что ему удалось заполучить столь талантливого гонщика, которого теперь считают одним из претендентов на победу в чемпионате.
«Мы помогали Ландо Норрису развиваться и переходить на всё более высокий уровень, а в Оскаре мы увидели нового Ландо, – поделился Браун. – Можно сказать, в Alpine сами его упустили. Спасибо, Отмар!
Мы же смогли предоставить Оскару возможность выступать за нашу команду, и он прекрасно справляется с делом. Зато теперь у нас два невероятно конкурентоспособных гонщика».
Сафнауэра отстранили от работы в Alpine летом 2023-го, и у него своя точка зрения на историю с Пиастри: суть в том, что когда он пришёл в эту команду, контракт с австралийцем был уже заключён, с юридической точки зрения носил явные огрехи, да и команда действовала не лучшим образом.
«Существовал контракт, заключённый после того, как Оскар Пиастри завершил карьеру в Формуле 2, и у Alpine F1 был опцион на его услуги, однако тот контракт так и не был исполнен, – в своё время утверждал Сафнауэр. – По условиям контракта было предусмотрено двухнедельное окно в ноябре, когда команда могла воспользоваться этим опционом, но не воспользовалась.
В Alpine проиграли процесс на уровне Комиссии по признанию контрактов из-за того, что документы были составлены неправильно, и тогда команда выпустила пресс-релиз, на котором была и моя фотография.
Однако начать надо с того, что эта история не имеет ко мне никакого отношения. В то время я ещё даже не работал в команде. Во-вторых, в пресс-службе компании Alpine, которая мне не подчинялась, решили, что это неплохая идея – свалить всё на некомпетентность сотрудников команды, поэтому разместили на своём релизе мой портрет.
Это лишь говорило о том, что некоторые из людей, работавших в Alpine, не заслуживали доверия, и они просто хотели мне досадить».
Впрочем, всё это дело прошлое, а сейчас Оскар Пиастри лидирует в чемпионате и на его счету на 10 очков больше, чем у Норриса, потому что в пяти уже состоявшихся гонках нового сезона он одержал три победы. С McLaren его связывает многолетний контракт, который обязывает Пиастри выступать за команду из Уокинга как минимум до конца 2027 года.
Долгосрочный характер контракта должен обезопасить McLaren от притязаний соперников на столь талантливого гонщика. По информации Speedcafe, ежегодные гонорары Пиастри уже достигают $40 млн.
