Джек Дуэн в 2026 году намеревался попробовать свои силы в японском чемпионате Super Formula, и эти планы были связаны с Kondo Racing, командой, которая сотрудничает с Toyota. Однако сегодня был подтверждён её состав на предстоящий сезон, и австралийца там нет – его место занял Укио Сасахара, бывший заводской гонщик Honda.
В прошлом году Сасахара выступал в национальном кузовном чемпионате Super GT и занял 6-е место, но опыт в Super Formula у него тоже есть. Нельзя сказать, что особо успешный, но пару гонок он в своё время выиграл. Именно он в Kondo Racing станет напарником Люка Браунинга, тест-пилота Williams, в 2025-м неплохо себя зарекомендовавшего в Формуле 2.
Такое решение японской команды не должно удивлять, поскольку на репутации Дуэна сказалось, что на декабрьских тестах Super Formula он трижды разбивал машину в одном и том же повороте Degner 2. Но важнее другое: поговаривают, что у экс-пилота Alpine F1 просто нет необходимого бюджета.
По информации Japan Racing Insider, люди, которые занимаются карьерой австралийца, вообще оказались не готовы к тому, что японской команде нужно что-то платить – т.е. между сторонами возникло явное недопонимание.
Теоретически, Kondo Racing ещё может успеть подготовить к апрельскому старту сезона третью машину, которую будет пилотировать представитель европейского автоспорта, который будет готов оплачивать свои выступления.
В этом году в Super Formula с японскими гонщиками будут соперничать уже упомянутый Люк Браунинг, его соотечественник Зак О’Салливан, австриец Чарли Вурц, финн Калле Рованперя, аргентинец Саша Фенестраз и бразилец Игорь Фрага, бывший участник молодёжной программы Red Bull.
