Гран При Австрии’75: Пол-очка до титула

В былые годы устроители чемпионата Формулы 1 при составлении календаря имели гораздо меньше пространства для маневра, чем сейчас есть у Берни и его подручных. Да и критерии отбора были несколько иными. Скажем, команды ездили за тридевять земель – в Южную Африку, причем ездили охотно. Но не потому, что тамошние организаторы были невероятно щедры, а автодромы сверкали свежей краской. Просто в этой стране любили гонки, и на трибунах яблоку было негде упасть.

Также календарь регулярно пополняли Большие Призы тех стран, чьи гонщики добивались успехов в чемпионате мира. Одна из них – Австрия. После пробного Гран При, состоявшегося в 1964 году на военном аэродроме городка Цельтвег и не вызвавшего у команд энтузиазма из-за кочковатого покрытия, Формула 1 вновь приехала в альпийскую республику в 1970-м. На этот раз гонку принимал новенький автодром Остеррайхринг (который по старой памяти также частенько называли Цельтвегом). Трасса просто очаровала всех – достаточно скоростная, она предоставляла множество возможностей для обгона, да к тому же лежала в невероятно живописном уголке Штирии. Со старта, преодолев ходовой правый вираж, караван машин мчался к вершине холма, откуда затем спускался, совершив при этом несколько 180-градусных поворотов большого радиуса.

Зрители в середине 70-х приезжали на Остеррайхринг с удовольствием – ведь им было, за кого болеть. Уроженец Вены Ники Лауда в 1974-м стартовал здесь с поула, но спалил мотор. Годом позже, будучи за три этапа до финиша безоговорочным фаворитом первенства, пилот Ferrari вновь первенствовал в квалификации. Сам факт завоевания титула ни у кого не вызывал вопросов, но для того, чтобы на домашнем этапе стать чемпионом мира, Ники нужно было отыграть одно очко у Карлоса Рейтеманна из Brabham и два – у Эмерсона Фиттипальди из McLaren.

Обе британские команды изо всех сил пытались угнаться за Ferrari 312T, но выходило это у них не больно-то здорово. У коллектива Берни Экклстоуна возникли проблемы с шинами Goodyear (компания Firestone не выдержала конкуренции и покинула Большие Призы) – автомобили ехали быстро, но затем резина грелась и скорость падала. McLaren M23 тоже уступал новой Ferrari, и пытаясь выправить такую ситуацию, британцы почти на каждом этапе экспериментировали с аэродинамикой – далеко не всегда успешно. Эмо выиграл две гонки, но порой финишировал за пределами очковой шестерки.

Вот и в Австрии он показал в квалификации только третий результат. Рейтеманн был и вовсе 11-м, зато второе время круга записал на свой счет Джеймс Хант. Команда Hesketh за короткий срок превратилась из игрушки богатого кутилы в состоявшийся гоночный проект – но именно в это время лорд Александр Хескет понял, что его состояние тает на глазах, и начал подумывать о сворачивании своего участия в Ф1. Тем не менее, пока об этом никто не догадывался.

По ходу квалификации имела место авария, которая, возможно, показалась кому-то забавной. Вильсон Фиттипальди ошибся на торможении и со всего хода протаранил машину своего брата. Старшему из бразильцев, впрочем, было не до смеха – Вильсона увезли в больницу, где обнаружили перелом двух костей кисти. Но это происшествие скоро забылось, ибо воскресным утром на разминке в ходовом повороте лопнула покрышка на March американца Марка Донохью. Дипломированный инженер, победитель гонки Indy 500 и прекрасный настройщик техники ничего не смог поделать, когда его неуправляемая машина выскочила с асфальта и врезалась прямиком в судейский пост.

Один из двух служащих трассы погиб на месте, а состояние пилота поначалу не вызывало опасений. Но уже скоро Донохью потерял сознание, затем в впал в кому и два дня спустя умер в госпитале Граца, не приходя в сознание. Причиной оказалось повреждение головного мозга.

Тем временем остальные участники Гран При продолжали подготовку к старту. За отрогами Альп сверкали молнии, но машины выехали на стартовую решетку. Ливень начался за несколько минут до старта, и организаторы благоразумно выделили командам три четверти часа, чтобы заменить шины и подкорректировать регулировки. Дождь не собирался отступать, и пилотам все равно пришлось уходить в гонку под его струями. Лауда и Хант сохранили лидирующие позиции, а позади подлинные чудеса творил Витторио Брамбилла.

Грузный и немолодой уже итальянец по прозвищу Горилла из Монцы располагал в этот день далеко не самой лучшей техникой, но противостоять напору его оранжевого March 751 не удавалось никому. Действующий чемпион Фиттипальди, долговязый немец Ханс-Йоахим Штук, француз Патрик Депайе из Tyrrell – все они один за одним остались позади. Фантастически контролируя скольжение машины, Брамбилла мчался вперед.

На время объединив усилия с Хантом, итальянец обошел и Лауду, а затем, подловив недавнего «подельника» на обгоне кругового, Витторио вышел вперед. На командном мостике March сжимали кулаки – Макс Мосли и Ко слишком хорошо знали, как часто их пилот, занимая высокую позицию, сходил из-за отказа техники или допускал ошибку. Дождь тем временем не унимался, и все больше пилотов оказывалось за пределами асфальта. Представители GPDA (число которых в боксах росло практически с каждым кругом) настаивали, что гонку следует остановить. Официальные лица не соглашались – осторожный Лауда между делом откатился на пятое место и рисковал отложить коронацию на потом.



Но в итоге здравый смысл возобладал. Клетчатый флаг встретил Гориллу из Монцы на финише 29-го круга. От переполнявших его эмоций пилот вскинул вверх обе руки и убрал ногу с педали. Резко потеряв тягу, March завертелся волчком и воткнулся в ограждение. Но все это было уже не важно – линия финиша осталась позади, и победу – в первый и единственный раз – одержал самый возрастной пилот среди всех, кто вышел на старт. Со свернутым носовым обтекателем Витторио приехал в боксы, где был встречен, как настоящий герой.

В его карьере эта удивительная победа так и осталась первой и единственной. Сезон-75 вообще был богат на такие события – в Аргентине отличился Карлос Пасе, в Испании – Йохен Масс, голландский успех стал уникальным для команды Hesketh.

Джеймс Хант и на Остеррайхринге поднялся на подиум, но за десять кругов уступил Брамбилле без малого полуминуты. Тройку призеров замкнул Том Прайс из Shadow, следом финишировал McLaren Масса, Lotus Ронни Петерсона (которому пришлось совершать пит-стоп из-за запотевающего стекла шлема) и Ferrari Ники Лауды. Но, к великому огорчению трибун, за досрочную остановку гонки до середины запланированной дистанции пилотам, как и в Монтжуике ранее, присудили только половину очков. Поэтому кумир болельщиков не стал у них на глазах чемпионом мира – Лауде не хватило всего пол-очка.