Этот роман – вымышленный, пересечений с историческими событиями искать не стоит. Это продолжение «Дебютанта» Никиты Савельева, первыми читателями которого стали читатели F1News.ru...
Глава 6. Проба пера. Часть первая
Передача вверх, еще одна, разгон на прямой. Смотрим за оборотами на тахометре. Время для торможения. Передачи вниз. Ногу долой с педали газа. Рычаг туговат, пусть механики поправят. А так просто непередаваемые ощущения – Генри снова в другом мире. Здесь только ты и твой железный конь, только огромная скорость и невероятный азарт, тугой ветер в лицо и ежесекундный риск в каждом повороте.
Французская трасса по своей конфигурации напоминала жирного морского ската: четыре длинные прямые, соединенные плавными поворотами, и короткий извилистый «хвост». Для начинающего гонщика легко запоминающаяся дистанция. Даже что-то есть от излюбленных американских овалов, но нужно привыкать к новым реалиям – как правило, в Европе поворотов на круге намного больше.
Раньше он проходил этот вираж на второй передаче, но чувствовал в себе силы проскочить его на третьей. Есть! Получилось! Первые круги Генри выписывал максимально аккуратно, теперь нужно добавить темп. Не для того же он затевал эту авантюру, чтобы плестись в самом хвосте. И здесь тоже не будем напрасно понижать скорость. Эх! Как Генри мог жить столько без гонок?!
В первый день на автодроме Генри больше всего боялся не трассы как таковой, а процедуры регистрации участников. Кто он, в конце концов, по европейским меркам? Гонщик-любитель, что участвовал лишь в американских соревнованиях национального масштаба и всего одного мирового, где все и полетело в пропасть. Ну, а как не допустят? Но никто глубоко копать и не помышлял. Аккуратный чопорный старичок из спортивной федерации нимало не удивился удостоверению американского автоклуба. Чиновникам пока не пришло в голову вводить ограничения в зависимости от стажа или результатов, так что любой пентюх из десятков тысяч гонщиков по всему миру благодаря такой крошечной карточке мог принимать участие в соревнованиях высшего уровня.
Генри назвался пилотом-частником из Миннесоты и уже привычно приврал о своих достижениях, чтоб не выглядеть совсем белой вороной. Главное, не присваивать лавры победителя – вдруг проверят, а полных реестров призеров они тут в глаза не видели. Всегда можно сослаться на ошибку, фамилия у Генри самая что ни на есть обыкновенная. Старичок прилежно внес данные в какой-то список и дежурно пожелал удачи в дебютном этапе.
Генри отчетливо ощутил, как к ровному стрекотанию его мотора (сложно привыкнуть к маломощным европейским движкам) примешался иной звук. Что же это? Ах ты… Генри сообразил оглянуться в крошечные зеркала заднего вида – совсем близко маячил приземистый хищный силуэт с острым носом. Красный цвет – цвет Монетти. Соперник явно быстрее, кажется, Генри «возил» его за собой какое-то время. Как бы половчее пропустить? Сейчас они как раз проходят связку медленных поворотов. Генри прижался к обочине, тут достаточно узко. Наверное, лучше на прямой? Но пилот Монетти не стал ждать и рванул в узкий коридор. Алый борт промчался совсем рядом, Генри разглядел оскаленное лицо за широкими стеклами очков. Обдуло ураганным ветром. Левым краем Генри зацепил обочину и совсем потерял темп. Соперник умчался вперед, а Генри несколько поворотов приходил в себя. Так-то опасно, чтоб его, а это лишь тренировка. Отвык, оказывается, за эти годы от борьбы колесо в колесо.
За промежуток в три недели между первым и вторым этапами первенства Бейкер без проблем приобрел второе шасси Томсон и договорился о моторах БГС. Дали пока только лишь два двигателя, так что предстояло относиться к ним бережливо. В итоге под задницей Генри пребывало трехлетнее шасси и прошлогодний мотор. Ну и к этой немного пропахшей временем конструкции свежий Генри в придачу, без малейшего опыта выступлений. Нужно срочно восстанавливать форму. Без шуток.
Генри стянул с рук кожаные перчатки, пальцы чуточку подрагивали от непривычного напряжения, расстегнул застежку очков, снял с головы шлем и выбрался из тесного кокпита. Размял ноги – в Европе пилот ведет машину в полулежащем положении. Непривычно, если честно.
– Как мое время? – весело спросил Генри у Сандры.
– Честно – не очень, – та щелкнула кнопкой секундомера. – Почти двенадцать секунд отставания от первого места Мерфи.
– Сколько?!
– Прости, Генри.
– А Жорж?
– В восьми секундах.
Со злости Генри чуть не пнул безвинное колесо автомобиля. Очевидно, он не рассчитывал на превосходные результаты в дебюте, но не настолько ж удручающие…
– Не расстраивайся, главное – ты познакомился с трассой и сберег машину. В следующей сессии проедешь лучше, – безмятежно попыхивал сигарой Бейкер.
– Попробуем что-то сделать? – Генри беспомощно оглянулся на механиков.
– Мы подобрали самые оптимальные настройки. Передохни немного, ты возбужден, – посоветовал Адам.
Подошел Жорж со своей всегдашней кислой мордой, неопределенно хмыкнул, узнав результат Генри. Француз крепко переживал, как бы идея напарника не обрушила его авторитет в команде. Но против ожиданий торжества на лице Жоржа не заметно.
– С первого раза почти ни у кого не получается, – пожал плечами француз. – Пойдем – познакомлю тебя с ребятами, вон они собрались.
– Пошли, что ли…
– Дам пару советов, как оптимальнее проехать, – бросил по пути Жорж. – Я здесь гоняюсь уже в седьмой или восьмой раз.
– Ого.
– Держись старину Жоржа.
Гонщики стояли полукругом, в одинаковых бело-серых огнеупорных комбинезонах, чисто горошины из одного стручка. Молнии расстегнуты из-за жары, очки, как у пилотов истребителей, спущены на шею, шлемы висят на руках, перчатки в карманах. Доносится запах сигарет и беззаботный смех.
Громче других веселился Карло Риналдо – юркий и чернявый итальянец, с резкими чертами лица. Его основной конкурент, Мерфи, наоборот, стоял в стороне, чуть смущенно улыбаясь. Как и подобает настоящему британцу, он оказался сухощав и подтянут. Среди остальных Генри узнал своего знакомца австралийца Майкла Стентона и красавчика-француза Жана-Люка Дюбуа, второго пилота Монетти. Еще он обратил внимание на молодого невысокого парня с патлами до плеч. Явно в подражание известной на весь мир ливерпульской четверке. Это, должно быть, Джефри Спенсер – как и Генри, новичок первенства. Гоняется на таком же Томсон, но за заводскую команду. Там, само собой, использовали самую прогрессивную модель своего шасси, а на сторону продавали предыдущие вариации. И разница в скорости между ними и их клиентами ощущалась весьма значительно. После гонки в Голландии только о блестящем дебюте Джефри и говорили. Ничего, дайте срок, там и Генри подтянется.
При их появлении разговоры не затихли, лишь несколько гонщиков приветливо кивнули Жоржу, не прерывая своего занятия. Как уяснил Генри, речь шла о покупке Риналдо нового дома. Его товарищи с живым интересом подавали советы, звучали абсолютно незнакомые названия местечек, видимо, итальянских или французских. С жаром обсуждалось необходимое количество комнат, оказывается, плодовитый Риналдо обзавелся не только женой, но и двумя отпрысками.
– Никто из нас не откажется жить на берегу моря, любоваться закатами, окунаться в утренние волны, играть на песочке с детьми, но где ты возьмешь столько денег, дружище? – резонно спросил Стентон.
– Поеду в Америку – покорять «Кирпичницу», – беззаботно улыбнулся Риналдо. – Приз – сто пятьдесят тысяч долларов. Думаю, на скромный домишко на побережье хватит.
Товарищи восторженно заохали, сумма и впрямь поражала воображение.
– Ни разу европеец не побеждал на овале, – заметил Спенсер.
– Кто-то же должен стать первым, – беззаботно пожал плечами Риналдо.
– Мы все об этом мечтаем, – согласился Мерфи. – Но как быть с календарем первенства, лишнего окна для отъезда за океан нет. Уж сколько я ни ломал голову – никак не получится, заезды и у нас, и в Штатах в один и тот же уик-энд.
– Время есть, придумаем что-нибудь, – отмахнулся Риналдо.
– Как эти янки умудряются?! – возмутился Дюбуа. – Мы если десятку за победу ухватим – это ж какая удача!
– А ты вспомни, за какой этап эта десятка?! – поддержал его Риналдо. – За американский опять-таки. А в Бельгию, да в Англию не всегда и тащиться охота.
– Вот в кого ты такой меркантильный, – весело толкнул его локтем Стентон.
– Детство сказывается, - отрезал Риналдо. – Всегда хотелось наесться вдоволь.
Генри про себя вздохнул, национальному самолюбию, конечно, льстило, что заносчивые жители Старого света с уважением отзывались об американских гонорарах, но есть одно уточнение. Разных гонщиков в Штатах не перечесть, а вот победителей среди них не так много. Все как обычно – самые сливки достаются удачливому меньшинству, а большинство вынуждено прозябать. И ничего с этим не поделаешь. Впрочем, Генри не против таких законов жизни, только при условии, что он сам будет среди привилегированных пилотов.
– Они там, конечно, ребята лихие, но знаменитости только у себя дома, не забывайте, - добавил Мерфи. – Статус нашего первенства куда выше.
– Мы помним, что ты чемпион мира, не сомневайся, – подколол его Дюбуа.
– Это ни при чем, – слегка смутился Мерфи.
– Но ведь заманчиво же порой положить себе в карман за гонку в два, а то и в три раза больше, называйся она хоть первенство города, – пожал плечами Риналдо.
– Спорить не буду, но мы гоняемся не ради денег, – произнес Мерфи. – Иначе все уже перебрались бы за океан.
– Но с призовыми и впрямь бы что-то решить, – озабоченно заметил Стентон. – Мне знающие люди шепнули, что дирекция автодрома на самом деле зарабатывает на билетах, пиве, хот-догах и прочей ерунде недурные суммы. Там нули зашкаливают. А до нас почему-то доходят сущие гроши.
– Слышал, - проворчал Риналдо. – Местные власти отщипнут кусок, потом столичные шишки, а там автоспортивный комитет подтягивается и еще всякий непонятный народ. Все и разлетелось. И себя автодром, понятное дело, не обделяет. А когда призовые за победу почти у нас в руках, настает очередь владельца конюшни. А старик Марио, скажу я вам, о своей выгоде не забывает.
– А у всех руководитель команды забирает себе половину выигрыша? – вежливо спросил Джефри Спенсер.
– Если половину, это тебе еще повезло, – хмыкнул Риналдо. – А ты, дружище, не рано ли начал о победах задумываться?
– Я же на будущее, – скромно улыбнулся Джефри.
– Тогда прикидывай, как тебе просуществовать, - сказал Риналдо и показал на Мерфи. – Победы мы делим в основном с этим парнем. А на вашу долю полагается многим меньше. Привыкай. Не в Америке.
– Друзья, познакомьтесь, это Генри. Как раз гонщик из Штатов, – вклинился Жорж. – Мы теперь выставляем вторую машину.
== Продолжение...
