В Лас-Вегасе Льюис Хэмилтон в третий раз в сезоне и впервые с этапа в Зандфорте не вышел в финал квалификации, показав одиннадцатое время. Семикратный чемпион мира объяснил такой результат нехваткой сцепления с асфальтом и тем, что так и не смог вывести шины в рабочий диапазон.
Для его напарника по команде Mercedes Джорджа Расселла сессия сложилась лучше – британский гонщик показал четвёртое время, но поскольку Карлос Сайнс потеряет десять мест, Джордж стартует третьим.
Джордж Расселл (4-й): «Я очень доволен сегодняшней квалификацией. Мы весь уик-энд находились в районе первой четвёрки, но сегодня Ferrari на шаг впереди всех остальных. Думаю, четвёртое место – мой максимум. К тому же, я не так много уступил Максу Ферстаппену. Учитывая штраф Сайнса, я займу хорошее третье место на стартовой решётке.
Гонка будет сложной. Я уверен, что в условиях прохладной погоды все команды столкнутся с сильным гранулированием резины. На самом деле никто не знает, как всё сложится. Мы можем увидеть множество пит-стопов, и тот, кто лучше будет работать с шинами, получит преимущество.
У нас возникли определённые сложности на длинной серии кругов, и я думаю, что Ferrari будут быстрее нас не только на одном круге, но и на дистанции гонки. Я сделаю всё возможное, чтобы побороться с Шарлем Леклером и надеюсь, что гонка преподнесёт несколько сюрпризов».
Льюис Хэмилтон (11-й): «Не лучшая квалификация, но какая есть. У меня возникли серьёзные проблемы со сцеплением с трассой, и на протяжении всей сессии не удавалось заставить шины работать. Результат не идеальный, но он стал следствием проблемы, которая меня преследует некоторое время.
Мы увидели значительное улучшение состояния трассы в конце сессии. Это улучшение не назовёшь каким-то невероятным, но его оказалось достаточно, чтобы не пройти дальше, поскольку я не смог улучшить время в финальной попытке.
В тренировках мы увидели сильное гранулирование шин у всех команд, поэтому будет интересно посмотреть, сохранится ли оно в гонке. Думаю, работа с шинами и понимание, когда нужно атаковать, а когда поберечь резину, станет ключевым фактором в воскресенье.
Перед третьей тренировкой мы слегка скорректировали настройки, и я надеюсь, что это поможет нам в гонке».
