28 мая Фернандо Алонсо и McLaren примут участие в знаменитой гонке "500 миль Индианаполиса" серии Indycar. Британская команда впервые за 38 лет выставит на старт свою машину – шасси Dallara DW12 с мотором Honda будет брендировано логотипами McLaren, а ее обслуживанием займется команда Andretti Autosport.
За руль сядет Фернандо Алонсо. Поскольку даты проведения Инди 500 и Гран При Монако совпадают, испанец пропустит этот этап Формулы 1. В McLaren пока не объявили, кто его заменит, но официальным третьим пилотом команды числится Дженсон Баттон.
Фернандо Алонсо: «Я очень взволнован возможностью выступить в «500 милях Индианаполиса» в этом году при поддержке McLaren, Honda и Andretti. «Инди 500» – одна из самых известных гонок в мировом автоспорте, сравнимая только с «24 часами Ле-Мана» и Гран При Монако.
Я очень сожалею, что в этом году не смогу принять участие в Гран При Монако, но это единственный этап в календаре, который я в этом году пропущу. После «Инди 500» я вернусь за руль McLaren Honda в начале июня, на этапе в Монреале.
Прежде я не выступал за рулём машин IndyCar и не гонялся на овалах, но уверен в том, что быстро адаптируюсь. Я смотрел гонки IndyCar по ТВ и в сети, понимаю, насколько важна точность пилотирования в плотной борьбе с соперниками на таких скоростях. Сразу после Гран При Испании в Барселоне я отправлюсь с нашей машиной McLaren-Honda-Andretti в Индианаполис, где постараюсь проехать максимально возможную дистанцию для подготовки к гонке.
Я дважды выигрывал Гран При Монако и мечтаю о «Тройной короне», победив в Ле-Мане и Индианаполисе, что прежде удавалось только Грэму Хиллу. Задача сложная, но я сделаю всё возможное. Пока не представляю, когда смогу выступить в Ле-Мане, но однажды это произойдёт. Мне только 35 лет, у меня ещё достаточно времени».
Зак Браун, исполнительный директор McLaren: «Как американец, полюбивший Формулу 1 в юном возрасте, я всегда считал Инди 500 фантастической гонкой. Именно поэтому я особенно рад, что смог вернуть McLaren в Индианаполис в мой первый год работы в компании в качестве исполнительного директора.
Майкл Андретти – мой старый друг, которого я очень уважаю. Его команда – одна из лучших в бизнесе. Майкл – победитель. В прошлом году его команда выиграла Инди 500 вместе с Алексом Росси, который в следующем месяце станет одним из напарников Фернандо. Я очень счастлив, что Фернандо дебютирует в IndyCar за рулем одной из машин Майкла.
В равной степени этот проект был бы невозможен без поддержки Honda. Машина, McLaren-Honda-Andretti, будет выкрашена в оранжевые цвета, прославленные нашим основателем Брюсом Маклареном. В такой же раскраске Джонни Рутерфорд привел машины McLaren к победе в Инди 500 в 1974-м и в 1976-м.
Сможет ли Фернандо победить в этом году в Инди 500? Я не готов делать опрометчивые предсказания, но ожидаю, что он будет бороться в середине пелотона. Скажем так: команда, за которую ему предстоит выступать, выиграла гонку в прошлом году, используя те же двигатели Honda, а Фернандо – один из лучших гонщиков в мире. Это довольно привлекательная комбинация. Да, я сказал, что он будет бороться в середине пелотона.
Ему предстоит привыкнуть к скоростям овала, но умение быстро адаптироваться необходимо в любом виде гонок, и у Фернандо есть все необходимые качества. Он – смелый гонщик. Кроме того, отличий между машинами Формулы 1 и IndyCar меньше, чем в прошлом. Машины Формулы 1 весят столько же, сколько и IndyCar – немногим более 700 кг, но при этом обладают большей мощностью, тогда как в прошлом ситуация была обратной.
Я приеду в Индианаполис, чтобы увидеть возвращение McLaren на «Старую кирпичницу» – в тот день я буду самым счастливым человеком. При этом я продолжу поддерживать постоянный контакт с Эриком Булье, который, как обычно, будет руководить работой McLaren-Honda во время Гран При Монако».
Майкл Андретти, исполнительный директор, Andretti Autosport: «Это большая честь – быть партнёрами McLaren в 101-й гонке «500 миль Индианаполиса» и посадить Фернандо Алонсо за руль одной из машин Andretti Autosport Honda. Я хочу поблагодарить Зака Брауна, McLaren и Honda за такую возможность. Мы очень плотно сотрудничали, планируя это событие, и сделаем всё, чтобы помочь Фернандо добиться одной из самых амбициозных задач в его карьере – выиграть «Инди 500».
Меня не беспокоит отсутствие у Алонсо опыта выступлений на овалах. Индианаполис – одно из лучших мест для его приобретения, поскольку там достаточно времени для тренировок. В прошлом году эту гонку выиграл именно новичок. Фернандо – невероятно талантливый гонщик, я уверен в том, что он сможет достойно представлять McLaren, Honda и Andretti Autosport».
