1 февраля Force India представила новую машину в Сильверстоуне. Команда давно не устраивала пышных презентаций, так что церемония получилась скромной, но сразу после её окончания новинка отправилась на трассу – первой из машин 2013 года.
Погода была пасмурной, большая часть журналистов отправилась в Маранелло на презентацию Ferrari, а защитное покрывало Полу ди Ресте пришлось стягивать в одиночку – имя второго пилота команда не назвала даже на презентации новинки.
Виджей Малья, руководитель команды: «Со стороны может показаться, что машина почти не отличается от прошлогодней, но мы пересмотрели каждую деталь, чтобы повысить их эффективность. Я внимательно следил за развитием машины и горжусь тем, чего мы достигли. Наша цель сейчас – гарантировать, что мы сможем начать сезон в столь же хорошей форме, в которой провели концовку прошлого чемпионата».
Боб Фернли, заместитель руководителя команды: «Акционеры ещё думают о выборе гонщика, цель сегодняшней презентации – представление новой машины, и Пол – её ключевой элемент. Мы не хотим смешивать две этих истории.
Мы с нетерпением ждём предстоящего сезона, в котором надеемся добиться прогресса. В ближайшие два месяца команда будет упорно работать, чтобы приехать в Мельбурн с конкурентоспособной машиной и бороться с соперниками.
В прошлом году мы не лучшим образом начали сезон и учли этот опыт, так что в 2013-м это не должно повториться. Во второй половине прошлого сезона мы были пятой по силе командой, и я хотел бы надеяться, что мы сможем продолжить на том же уровне. Добиться этого будет непросто, но мы сделаем всё возможное».
VJM06 была разработана группой специалистов во главе с техническим директором команды Энди Грином.
Энди Грин: «По сравнению с прошлым годом регламент почти не изменился, а запрет на использование активного варианта двойной DRS на нас не повлиял. Мы остановили развитие прошлогодней машины примерно в середине сезона – работа в аэродинамической трубе продолжалась, но новые детали не отправлялись на трассу. Благодаря этой стабильности, инженерам удалось лучше понять машину, чем если бы она менялась каждую неделю.
VJM06 – это совершенно новая машина, включая шасси. Многие говорили, что будут использовать узлы с прошлогодней машины, но мы решили так не делать, чтобы попытаться выиграть позиции. Есть определённые плюсы в том, чтобы использовать новое шасси, поэтому мы решили так и сделать. Но всё же это эволюция прошлогодней машины, а не революция – просто из-за регламента.
Самое большое изменение, заметное со стороны – отсутствие ступеньки на носовом обтекателе – мы закрыли её накладкой. С точки зрения аэродинамики это совершенно нейтральное решение, мелочь на самом деле, но мы были рады возможности сделать машину более красивой.
Под обтекателем изменений довольно много. В прошлом году мы сосредоточились на работе с шинами и создали несколько вариантов настроек, чтобы контролировать ситуацию от квалификации до гонки. На зимних тестах мы изучим эти варианты – это будет непросто из-за прохладной погоды, но они расширят арсенал наших инженеров.
Подвеска была настроена в соответствии с данными о новых шинах, так как их конфигурация в этом году отличается. Задняя подвеска тоже немного изменена – по аэродинамическим причинам мы её приподняли, чтобы поток воздуха проходил под нижними поперечными рычагами».
Пол ди Реста: «Думаю, нас ждет неплохой сезон. Правила почти не изменились, новая машина стала развитием прошлогодней. Все внимание – основной цели: подтвердить шестое место в зачете Кубка Конструкторов и бороться за пятое.
Нужно сосредоточиться на скорости и результатах. Force India – крепкий «середнячок», мы достаточно стабильны и должны демонстрировать хорошую конкурентоспособность во всех гонках. Крайне важно уверенно начать сезон, и я не вижу причин, по которым у нас это не получится. Вся команда нацелена на удачный старт, ведь в прошлом году мы вплоть до европейской части чемпионата выступали явно не в полную силу.
Впрочем, тогда нам все-таки удалось показать неплохой результат в дождевой гонке в Малайзии и в Гран При Бахрейна, где мы смогли собрать все воедино и разобраться в поведении машины. Нужно идти тем же путем: вывести машину на трассу, понять ее возможности и привезти доработанный аэродинамический обвес на финальные тесты в Барселону или уже в Мельбурн, чтобы сделать VJM06 быстрее».
Сразу после короткой церемонии презентации Пол сел за руль VJM06 и отправился на трассу – команда провела её обкатку и проверку функционирования основных систем, чтобы на стартующих пятого февраля тестах в Хересе сразу приступить к выполнению полноценной программы.
