Италия'95: Джонни Херберт

Если в 1994 году противостояние Михаэля Шумахера и Дэймона Хилла продолжалось до последнего этапа, то в следующем сезоне уже к осени стало ясно, что чаша весов склоняется в пользу немца. Соперники располагали одинаковыми моторами Renault, но шасси Benetton было более универсальным, чем Williams, вдобавок Росс Браун отлично адаптировал его под стиль Михаэля – делать это британский конструктор умел уже тогда.

Дэймон не сдавался, весной он побывал в лидерах общего зачета, да и позже не раз побеждал в Гран При, но всё же медленно уступал преимущество. Вдобавок, явно прогрессировала команда Ferrari, пилоты которой всё чаще вмешивались в спор лидеров, да и "вторые номера" двух главных команд – Джонни Херберт с Дэвидом Култхардом – были не прочь пополнить свою коллекцию кубков.

В итальянской Монце Култхард стал лучшим в квалификации, но на прогревочном круге слишком интенсивно прогревал шины на выходе из поворота Ascari и улетел с трассы в гравий зоны безопасности. Оставалось лишь вернуться в боксы и смотреть, как Шумахер с Бергером оспаривают лидерство. Немец взял верх на старте, но австриец из Ferrari вышел в лидеры в самом начале второго круга. Однако в этот момент их поединок красными флагами прервали судьи.

На поднятой Култхардом пыли в Ascari закрутило нескольких пилотов, что стало причиной массовой аварии. Гонку остановили, а так как это случилось еще до завершения двух полных кругов – дали повторный старт на изначальную дистанцию, куда допустили и Дэвида.

Второй ошибки на прогревочном круге он уже не допустил, и на запасной машине возглавил Гран При. Вот только настроен резервный Williams был под Хилла, да и подготовлен не так здорово, как основные. Через четверть часа шотландец ошибся на торможении перед Roggia и окончательно выбыл из борьбы.

А еще через 15 минут в этом же месте наступила развязка гонки. В споре за второе место Дэймон Хилл налетел сзади на Михаэля Шумахера – и оба соискателя титула оказались вне игры. Позже британец говорил, что его дезориентировало поведение отстающего на круг японца Таки Инуе – тот сместился от одного края трассы к другому прямо перед носом Дэймона.

Шумахер же в этот момент был не склонен выяснять причины случившегося – быстро выскочив из кокпита, он решительно направился в сторону Хилла. Поскольку несколькими месяцами раньше эти гонщики уже сталкивались в Сильверстоуне, и там Дэймон тоже налетел на Михаэля сзади, немец имел полное право испытывать недовольство.

К сожалению, когда Шумахер подошел с сидящему в кокпите Хиллу и резко наклонился к оппоненту, режиссер трансляции переключил камеру, а в повороте Roggia автор этих слов во время гонки 1995 года не присутствовал. Потому остается лишь верить свидетелям, которые говорят, что разъяренного Михаэля оттащили от машины Дэймона судьи.

Впрочем, поостыв, немец наверняка пришел к выводу, что с турнирной точки зрения обоюдный сход устраивает его куда больше, чем соперника. Ведь отрыв не изменился, а у британца оставалось на одну попытку меньше, чтобы попробовать хоть как-то переломить ход борьбы...

Тем временем после самоустранений трех лидеров гонку возглавили два пилота Ferrari. Жан Алези сначала догнал, а по ходу пит-стопов и обогнал Герхарда Бергера. С каждым новым кругом болельщики все больше приходили в воодушевление. Некоторые вспоминали 1988-й, когда два пилота Скудерии – тот же Бергер и Микеле Альборето – одержали двойную победу, не будучи фаворитами.

Однако в этот раз команда из Маранелло, похоже, чем-то прогневила Фортуну. А как еще объяснить, что сначала от машины Алези отлетела камера, установленная с внешней стороны заднего крыла (на пит-стопе механик задел её колесом) – и попала в переднюю подвеску машины Бергера! А затем, за семь кругов до финиша, уже у самого Алези рассыпался копеечный колесный подшипник...

В итоге на вершину подиума поднялся Джонни Херберт из Benetton. Сезон 1995 года стал для британца лучшим в карьере – пусть машина и не очень подходила его стилю, гонщик четырежды побывал на подиуме (в том числе дважды – на его вершине) и завоевал четвёртое место по итогам чемпионата. Призерами Монцы стали пилот McLaren Мика Хаккинен и Хайнц-Харальд Френтцен, защищающий цвета Sauber. Для немца это был первый призовой финиш в карьере.

Джонни Херберт

Выстроенная много десятилетий назад структура мировых автомобильных гонок позволяет быстро вычислять будущих звезд. Если молодой пилот смог не просто пройти отбор юниорских серий, но стать там сильнейшим – им наверняка заинтересуются в паддоке Формулы 1. Иногда бывает так – примеров тому немало и в наши дни – что юниор ещё только движется к Большим Призам, а за контракт с ним уже разгораются нешуточные споры.

Так было в 60-е с Джеки Стюартом, в начале 80-х с Айртоном Сенной, а в конце того же десятилетия команды наперебой приглашали к себе Джонни Херберта.

Лондонец выиграл престижный Фестиваль Формулы Ford, стал чемпионом национальной Ф3, а во время тестов в конце 1987 года в составе Lotus F1 его машину, как говорят, даже специально утяжеляли, чтобы не нарушать психологического комфорта "боевого" гонщика Нельсона Пике.

Херберт должен был дебютировать в Формуле 1 в 1989 году, а финальную стадию подготовки проходил в Ф3000, где выиграл первую же гонку. На августовский этап, проходивший на автодроме Брэндс-Хэтч, приехал лично Фрэнк Уильямс – с собой у него был контракт на выступление в Williams.

Но подписать его Джонни не смог – по ходу дистанции он угодил в жуткую аварию, после которой некоторое время даже стоял вопрос ампутации обеих ног. Врачи спасли пилота, и он даже смог вновь сесть за руль. За два последующих десятилетия британец одержал немало побед и завоевал несколько титулов, но в Формуле 1 так и остался лишь одним из многих – хотя мог, пожалуй, стать великим чемпионом...

Едва оправившись от травм, Джонни вернулся за руль. В кокпит Benetton на первых гонках сезона 1989 года его сажали на руках. Дебютный Гран При британец закончил четвертым, но было ясно, что проблемы с физической формой не позволяют ему показывать всё, на что он способен. И новый босс команды Флавио Бриаторе указал пилоту на дверь.

После этого Херберт вернулся в Ф3000, периодически стартовал за Tyrrell и Lotus, выиграл «24 часа Ле-Мана», и лишь в 1992-м получил свой следующий полноценный контракт. Питер Коллинз, давно знавший гонщика и недавно занявший пост руководителя Lotus, позвал Джонни в эту команду.

В первом сезоне британец сражался на равных с напарником Микой Хаккиненом, но хронические поломки не дали ему проявить себя, а в 1993-м, когда финн перебрался в McLaren, именно Херберт повел Lotus за собой и выдал несколько очень хороших гонок. Увы, годом позже машина у британцев совершенно не ехала, да и отношения Джонни с Коллинзом стали портиться.

Случилось так, что пилоту помог тот, кто прежде мешал – Флавио Бриаторе выкупил его контракт и через Ligier переправил обратно в Benetton. 1995 год получился для Херберта противоречивым. Отличная машина, хорошие результаты, но четкий статус второго пилота. Джонни и не пытался изображать, что его всё устраивает – и контракт с ним не продлили.

Гонщик ушел в Sauber, где поначалу вынужден был доказывать, что кое-чего стоит. Третьего места в Гран При Монако было достаточно, чтобы Петер Заубер продолжил сотрудничество с ним еще на два сезона. Лучшим из них стал 1997-й – Херберт набрал очки в шести гонках, а в Венгрии вновь поднялся на нижнюю ступеньку подиума.

Затем он перешел в Stewart, где ощутимо уступал в квалификациях напарнику Рубенсу Баррикелло, но смог выиграть дождевую гонку на Нюрбургринге, вновь вписав свое имя в историю. Увы, в 2000-м команда стала называться Jaguar и построила такую машину, что Джонни, как ни старался, так ни разу и не дотянулся до зачетных очков – после чего завершил карьеру в Формуле 1.

На заключительном Гран При Малайзии британец угодил в серьезную аварию, когда на полной скорости на его машине рассыпалась подвеска. Jaguar бросило в сторону и чувствительно удалило об ограждение. «Меня впервые посадили в кокпит Ф1 на руках, а теперь точно так же вынимают из него», - грустно пошутил пилот.

После этого Джонни с успехом гонялся в самых разных чемпионатах. Он выиграл титул в серии Ле-Ман, в отчаянном споре с давним соперником Жаном Алези стал сильнейшим в дебютном сезоне первенства SpeedCar. В конце 2009-го Джонни попробовал себя в национальном "кузовном" первенстве BTCC – и в нынешнем сезоне полон желания продолжить выступления.

Кроме того, Херберт успел поработать в Формуле 1 – в 2005 и 2006 году он занимал пост спортивного менеджера: сначала в Jordan, а затем и прешедшей ей на смену российской команды Midland. Нет сомнений, что этот незаурядный человек и замечательный спортсмен ещё не раз сможет проявить себя в гоночном мире.

Проект F1News.Ru. Текст: Александр Кабановский. Мир моторов: Андрей Лось