Два месяца назад Нельсиньо Пике, более всего известный поклонникам Ф1 не результатами, а своей скандальной аварией в Сингапуре, окончательно покинул Европу. Бразилец продал свою квартиру в Монако и теперь живет в Америке, готовясь сделать карьеру в гонках NASCAR. «Я уже начал скучать по Европе, хотя здесь тоже очень красиво», – приводит его слова Motorsport-Total.
26-летний гонщик признался, что, в отличие от многих соотечественников, не стремится выступать в IndyCar: «Там и так слишком много бразильцев». Его манят «кузовные» гонки по овалам, причем к покорению новой вершины Пике относится очень серьезно.
«Многие формульные пилоты допускали ошибку, когда сразу начинали выступать в [«топовом»] Кубке Sprint. Несколько лет назад именно так поступил [чемпион IndyCar] Дарио Франкитти – и провалился. Ведь добиться успеха в этом случае попросту невозможно.
Сам Пике планирует прежде получить достаточный опыт в «младших» лигах гонок по овалам: «Представьте, что пилот NASCAR решил перейти в Формулу 1. В этом случае ему также нужно будет прежде провести какое-то время в Формуле 3 и серии GP2. Нельзя просто перейти из одного чемпионата в другой. Единственным представителем Ф1, кому удалось хоть чего-то добиться в NASCAR, стал Хуан-Пабло Монтойя. Но сейчас его команда уже не входит в число лидеров».
Разумеется, зашла речь и о Кими Райкконене, который не так давно тоже пробовал свои силы в американских соревнованиях. «Он провел всего пару гонок и совсем не видел страну, – считает Пике. – Но при этом NASCAR дал ему очень много. За два года в ралли Кими соскучился по непосредственной борьбе, да и обстановка здесь куда более дружелюбная. В Формуле 1 у вас все хорошо, если вы занимаете такое место, как Дженсон Баттон или Фернандо Алонсо. Но у тех, кто не входит в число пяти-шести пилотов топ-команд, все куда сложнее.
Главная беда – непомерная стоимость выступлений. Вам приходится оплачивать право сесть за руль. Здесь этот элемент тоже присутствует, но не до такой степени, как в Ф1».
В 2012-м Нельсиньо проведет полный сезон за рулем гоночного пикапа. «Когда я приехал в Америку, мне было всего 24 или 25 лет, – говорит он. – У меня впереди еще очень много времени, чтобы узнать как можно больше о гонках NASCAR и, в конечном счёте, оказаться в Кубке Sprint. Первая цель – побороться за титул в гонках пикапов в этом году. Затем последует переход в первенство Nationwide Series, а уж после этого – в Кубок Sprint. Я еще очень молод, и мне хватит времени, чтобы добиться этого».
За время выступлений в NASCAR Пике завоевал один поул и однажды финишировал вторым. Первую гонку 2012 года закончить ему не удалось: в минувшую пятницу пилот стартовал на овале в Дайтоне вторым и долго держался в группе лидеров, но попал в аварию за пять кругов до финиша.
