Проблемы, с которыми команда Williams сражается в этом году и которые ей очень сильно мешают, известны. Как признаёт её руководитель Джеймс Ваулз, «Мы поздно подготовили машину, она была слишком тяжёлой, и мы вышли за рамки бюджета. Поэтому не удалось выйти на тот уровень результатов, на какой мы рассчитывали…»
Вопрос в другом: по какой причине всё пошло не так, как надо? Ведь сезон 2025 года команда закончила на 5-м месте Кубка конструкторов, в том числе и благодаря тому, что Карлос Сайнс дважды поднимался на подиум. А сейчас откатилась на 9-е, уступая Haas и Audi и опережая только явных аутсайдеров.
«Нас подвело вот что: в прошлом году мы верили, что создали машину, вес которой был меньше лимита, а такое не происходит случайно, – рассказал Ваулз в интервью The Race. – Мы верили, что машина получилась настолько эффективной и прочной, что мы сможем воспроизвести эти качества и когда перейдём на новый технический регламент. Но это нам не удалось, так что всё просто».
Только в 2023-м, когда Ваулз стал руководителем команды из Гроува, там началась модернизация всех рабочих и производственных процессов, и в условиях стабильного регламента всё шло нормально, но ситуация изменилась, когда Формула 1 переходила на технику нового поколения. Когда регламент стабилен, команда не проходит испытание на прочность, и некоторое отставание в вопросах технологического оснащения особо не сказывалось – однако так было только до 2026 года.
«В течение 20 лет Williams не получала необходимых инвестиций. Если сравнить это с моим предыдущим местом работы, то разница выльется в сотни миллионов», – объяснил Ваулз.
В арсенале конструкторов Williams по-прежнему нет таких совершенных технологий компьютерного моделирования, какими пользуются топ-команды, и последствия этого оказались слишком серьёзными. Специалисты Williams выбрали далеко не лучшую концепцию, сделав ставку на шасси с высоким рейком (т.е. значительным углом продольного наклона машины к трассе) – кстати, такую же ошибку совершили в Aston Martin.
«Сначала это не казалось серьёзной проблемой, хотя в плане аэродинамики это была фундаментальная ошибка, – продолжил руководитель команды. – Из-за этого наши разработки, связанные с днищем машины, явно недотягивают до нужного уровня. Из-за этого мы потеряли даже не недели, а месяцы…
Ни при каких обстоятельствах в 2026 году мы не могли бы участвовать в споре за победы. Это просто невозможно, если в предыдущие 20 лет команда плохо финансировалась… Поэтому, когда прессинг усиливается, нам не удаётся выйти на тот уровень, на который мы способны выйти, и я это знаю. Но проекты, которыми мы сейчас занимаемся, позволят нам изменить мышление и подниматься на более высокие позиции в чемпионате. Просто пока они ещё не вполне реализованы, и эта работа идёт недостаточно быстро, хотя её темпы надо бы ускорить».
Суровые уроки, полученные в 2026 году, действительно показали, что процесс реформ, которые Джеймс Ваулз проводит в Williams, пока далёк от завершения. Если и есть какой-то позитивный момент, то он заключается в том, что текущие проблемы стали своего рода катализатором перемен, и теперь, по словам руководителя команды, она уже живёт и работает «в совершенно другом мире».
В какой мере это ей удаётся, станет проясняться уже на азербайджанском этапе сезона в конце сентября, ведь Williams привезёт в Баку существенно обновлённое шасси.
