В Бельгии и Венгрии, на двух этапах, предшествовавших летнему перерыву, гонщики Audi практически на равных сражались с соперниками из Racing Bulls, и Алан Макниш считает, что его подопечным уже по силам одолеть лучшую команду середины пелотона.
В Спа Габриэль Бортолето финишировал 8-м, опередив обоих гонщиков Racing Bulls, на Хунгароринге Нико Хюлкенберг заработал очки, поднявшись на 9-ю строчку протокола и оставив позади Арвида Линдблада. Такие результаты позволяют гоночному директору Audi с оптимизмом оценивать прогресс команды:
«Мы напрямую соперничаем с Racing Bulls. Думаю, по темпу мы с ними уже сравнялись. Полагаю, в квалификациях у них остаётся небольшое преимущество, но в гонках преимущество у нас, хотя в чемпионате мы пока от них отстаём».
Гонщики Audi F1 зарабатывали очки на трёх последних этапах, но Racing Bulls удавалось это в семи Гран При подряд. Поэтому на счету команды из Фаэнцы 66 очков, и она занимает 5-ю строчку Кубка конструкторов, тогда как Audi – 8-ю, и у неё только 12 очков. В любом случае благодаря двум призовым баллам, заработанным Нико Хюлкенбергом за 9-е место в Венгрии, Audi опередила Williams в Кубке конструкторов.
По словам Макниша, прогресс прежде всего связан с комплексом технических новинок, подготовленным командой к Гран При Австрии: тогда на машинах R26 появилось новое днище, новое переднее крыло и была модернизирована задняя часть шасси.
«Это здорово помогло, особенно нам удалось прибавить в медленных поворотах, где раньше мы немного теряли. Я бы также отметил, что нам удалось улучшить характеристики управляемости машины, и гонщики это почувствовали. Если честно, в плане чистого темпа мы выглядим несколько лучше, чем можно было ожидать.
В ряде областей Racing Bulls нас всё-таки опережают, но в чём-то мы уже опережаем их. Очень радует уже тот факт, что мы вышли на этот уровень и выступаем довольно стабильно. Безусловно, во второй половине 2026 года мы представим ещё кое-какие новинки».
