Результаты Audi F1 в первых гонках сезона не впечатляют: пока на счету новой заводской команды, созданной на основе Sauber, только два очка. При этом дело не в том, что машине R26 не хватает скорости, но пока главной проблемой остаётся её недостаточно высокая надёжность.
Как пишет издание The Race, по средним показателям скорости Audi находится на 7-м месте, однако при этом Габриэль Бортолето лишь однажды, на Гран При Австралии, занял 9-е место, а в остальных случаях финишировал за пределами призовой десятки.
На недавнем этапе в Майами бразилец был дисквалифицирован после субботнего спринта, а в воскресенье завершил гонку 12-м, тогда как его напарник, Нико Хюлкенберг, в спринте вообще не стартовал – на его машине ещё по пути на старт возникло возгорание, а в Гран При уже на 7-м круге он вернулся в боксы и больше на трассу не вернулся.
По словам Алана Макниша, нового гоночного директора команды, то, что произошло перед стартом спринта, связано скорее с ошибкой, допущенной в процессе подготовки техники, чем с её недостаточной надёжностью.
«Причиной возгорания стала технологическая жидкость, попавшая в выхлопную систему, – объяснил шотландец в интервью The Race. – Перед выездом на трассу возникла проблема. Мы думали, что с ней удалось разобраться, однако решена она не была, и в выхлопную трубу продолжала попадать жидкость. Так что объяснение довольно простое».
Разумеется, подобных промахов допускать нельзя, это относится и к причине, из-за которой Бортолето был дисквалифицирован после спринта, где он финишировал 11-м. После короткой субботней гонки техническая инспекция FIA выявила, что в двигателе давление воздуха на впуске превысило максимально допустимый предел в 4,8 бар.
Якобы это произошло из-за перегрева и, как сказал Макниш, никакого преимущества не давало, хотя он и признал, что «со штрафами не спорят, правила есть правила».
Сложности продолжались и потом: в субботней квалификации на машине Бортолето возникла проблема сначала с тормозами и затем и с коробкой передач. А в случае с Нико Хюлкенбергом, который проехал в воскресенье всего семь полных кругов, сход был связан с тем, что в период, когда пелотон ездил за автомобилем безопасности, КПП на его Audi заклинило на первой передаче. Макниш также объяснил, что это связано с перегревом трансмиссии.
Гонку Бортолето провёл уверенно – стартовал с далёкой 21-й позиции, а финишировал 12-м.
«Если бы он стартовал с нормальной позиции, на которой мог квалифицироваться, т.е. сразу позади первой десятки, то, судя по его скорости, мог бы заработать очки, – считает Макниш. – То же самое относится и к Нико, если бы его гонка прошла без проблем. Что касается темпа, то на первом секторе мы выглядели уверенно, но когда оказались в трафике, то обгонять было трудно…
Габриэль провёл гонку неплохо, справлялся со всеми задачами, и я не думаю, что он не смог бы подняться на более высокие позиции».
Кроме того, есть сложности, связанные с не слишком удачными стартами, о чём Макниш сказал так: «Разумеется, этих проблем хочется избежать. Но с ними сталкиваемся не только мы, но и другие производители силовых установок тоже. Например, достаточно вспомнить старты Кими Антонелли…
Безусловно, нам предстоит многому научиться, ведь остальные давно находятся в системе Формулы 1 и успели процентов на 75 разобраться со всеми вопросами (связанными c новым регламентом). Однозначно, нам необходимо добиться улучшений во многих областях».
