Леонардо Форнароли в 2024-м стал чемпионом Формулы 3, в прошлом году с первой попытки выиграл титул в Ф2, а в этом сезоне выполняет обязанности резервного гонщика McLaren.
Недавно он отработал несколько дней на трассе в Барселоне, впервые пилотируя MCL60 в рамках программы TPC (Testing of a Previous Car – «Тесты машины предыдущих лет выпуска»), но этому предшествовала интенсивная подготовка на симуляторе и плотное общение с инженерами McLaren на базе команды в Уокинге.
«Мой отец – страстный болельщик, и он увлекается не только Формулой 1, но и MotoGP, – рассказал Леонардо в интервью пресс-службе McLaren. – Он когда-то занимался мотокроссом, потом перешёл в автогонки, но всегда был поклонником таланта Валентино Росси, и у нас дома много всяких сувениров, с ним связанных – это и миниатюрные копии его шлемов, и модели его мотоциклов.
Когда я рос, то постоянно смотрел гонки с его участием, а в прошлом году лично познакомился с Валентино, и это был один из самых важных моментов в моей жизни, ведь я получил возможность поговорить с моим героем, и никогда этого не забуду».
Вместе с Кими Антонелли Форнароли входит в число самых талантливых итальянских гонщиков нового поколения, как и Маттео де Пало, прошлогодний вице-чемпион европейской Формулы Regional, который тоже входит в молодёжную программу McLaren.
«Для итальянского автоспорта настал прекрасный период – у нас появилось немало молодых гонщиков, – продолжил Форнароли. – Мы с Кими дружим с детства, ведь мой отец выступал за команду его отца. У нас много общих воспоминаний, ведь мы часто вместе бывали на одних и тех же трассах. Я желаю ему всего наилучшего и в этом году, и в будущем. Я уверен, его карьера в Формуле 1 может сложиться невероятно здорово. Надеюсь, мне удастся составить ему компанию на стартовом поле.
Я пробовал заниматься разными видами спорта, но без особого интереса, а когда впервые сел за руль карта, то сразу почувствовал себя свободным и счастливым, после чего тут же спросил отца, а когда мы снова отправимся на картодром?..»
В конце прошлого сезона, когда вопрос о титуле Форнароли в Ф2 был уже делом решённым, начались его переговоры с McLaren: «Для меня была большая честь, что команда, два года подряд побеждавшая в Кубке конструкторов, и чей гонщик выиграл титул в 2025-м, проявила ко мне интерес. Я этим очень гордился.
В McLaren предложили мне обширную программу, они знают, как работать с молодыми гонщиками – мы же видим, какого успеха они добились с Ландо Норрисом. У нас было множество встреч, и я видел, какой у всех боевой настрой, как все любят свою работу. В команде в меня поверили, и я знал, что McLaren отлично подходит для того, чтобы здесь я смог совершенствовать все аспекты профессиональной подготовки».
В своё время школу молодёжной программы McLaren прошёл и Габриэль Бортолето, ныне выступающий за заводскую команду Audi F1, и с ним Форнароли тоже хорошо знаком ещё по Формуле 3: «Перед тем, как я подписал контракт с McLaren, мы почти не общались, но потом я с ним поговорил. Он заверил, что я принял правильное решение. Он мой очень хороший друг, и я хочу поблагодарить Габриэля за всё, что он для меня сделал…
Наконец-то я работаю в Формуле 1, ведь об этом я мечтал с детства. Моё путешествие начинается в McLaren, и это невероятно здорово! Это одна из самых успешных команд, и здесь мне предложено множество разных возможностей.
Я не только провожу много времени, занимаясь на симуляторе, не только участвую в тестах TCP, но и посещаю гонки вместе с McLaren, привыкаю к рабочей атмосфере команды, стараюсь как можно больше усвоить. Изучаю, как команда строит свою работу, как должен с ней взаимодействовать гонщик, как нужно готовиться. Мне очень нравится сотрудничать с людьми, у которых такой большой опыт в Формуле 1, и я знаю, что смогу многому у них научиться».
