Большинство гонщиков Формулы 1 считают трассу в Сузуке одной из самых любимых, ведь на ней по-настоящему проявляется мастерство пилотирования. При этом закрученное «восьмёркой» знаменитое кольцо с его 18-ю поворотами также относится к числу самых сложных, что напрямую связано с особенностями конфигурации.
Шины на нём работают с максимальной нагрузкой и из-за высоких скоростей, и из-за постоянной смены направлений движения, поэтому в Pirelli привезли на эту гонку резину трёх самых жёстких составов. C1 используется в качестве Hard, C2 – Medium, C3 – Soft. Причём C1 в этом сезоне будет применяться впервые.
Автодром Suzuka International Racing Course принадлежит Honda, и перед гонкой 2025 года на нём было частично обновлено покрытие – на участке от выхода из первой шиканы до конца первого сектора круга. В этом году асфальт был заменён и на двух оставшихся секторах вплоть до 17-го поворота. Поэтому в Pirelli предполагают, что новое покрытие хотя будет и очень гладким, но при этом грязноватым, что скажется на уровне сцепления.
Обычно в таких условиях шины подвержены гранулированию, особенно резина самого мягкого состава. Это явление наблюдалось и в прошлом сезоне, прежде всего от него страдали передние шины, но степень гранулирования уменьшилась уже после первого дня тренировок, поскольку состояние трассы улучшилось.
Сейчас участок круга с новым асфальтом намного длиннее, и специалистам Pirelli предстоит ещё более детально анализировать работу и особенности износа резины. Но уже в пятницу информации об этом будет намного больше, что позволит прогнозировать поведение шин в оставшиеся дни уик-энда.
Если жёсткие шины обеспечат достаточно качественное сцепление, а C3 будет работать так же стабильно, как в Шанхае, то вполне вероятно, что все три состава сыграют свою роль при выборе командами тактических схем.
Своё влияние окажет и погода: в этом году Гран При Японии проходит на неделю раньше, чем в 2025-м, и температуры воздуха ожидаются на уровне 15 градусов. Если они не будут существенно повышаться, то тепловая деградация останется умеренной, однако шансы преодолеть дистанцию с единственным пит-стопом также зависят от степени гранулирования и её влияния на темп. Кроме того, в Pirelli предвидят определённые сложности с прогревом резины во время квалификации.
В прошлом году большинству участников Гран При Японии удалось преодолеть всю его дистанцию с единственным пит-стопом. Относительно невысокие температуры позволили проехать на резине составов Medium и Hard довольно длинные отрезки, при этом особого снижения темпа не наблюдалось. Три гонщика, поднявшихся на подиум, стартовали тогда на шинах средней жёсткости и перешли на Hard примерно после 20 кругов.
Остаётся добавить, что в этом году тройка призёров гонки выйдет на подиум в особой версии бейсболок Pirelli: в их оформлении использованы традиционные японские мотивы, связанные с весной – цветение сакуры.
