Серхио Перес в недавнем Гран При Китая занял 16-е место и был последним среди финишировавших на втором этапе сезона. При этом мексиканский гонщик Cadillac F1 проиграл победителю гонки больше круга, а средняя скорость его машины была на шесть с лишним км/ч меньше, чем у Mercedes Кими Антонелли.
После этого Серхио охарактеризовал положение, в котором находится новая американская команда на старте дебютного сезона, использовав характерное выражение: «Медовый месяц закончился». Впрочем, могло быть и хуже, ведь в Шанхае обе машины Cadillac всё-таки добрались до финиша.
Тем более команда постепенно прогрессирует: по подсчётам издания The Race, если в Австралии в квалификации темп машин американской команды был на 5,2% хуже, чем у Mercedes, то в Китае это отставание сократилось до 4,7%. В том числе Валттери Боттасу тогда удалось опередить Лэнса Стролла, гонщика Aston Martin.
Разумеется, при этом команде Cadillac приходится постоянно преодолевать разного рода трудности, перечень которых просто бесконечный – во многом это связано с тем, что новая команда только начинает накапливать опыт работы на трассе.
«Мы должны быть реалистами и отдавать себе отчёт, насколько тяжело всё это даётся, – рассказал Грэм Лоудон, руководитель команды, в интервью The Race. – Но мы уже корректируем наши цели, и задача уже не в том, чтобы просто финишировать в гонках, а в том, чтобы соперничать с другими командами, и это очень обнадёживает. Причём всё это происходит раньше, чем я рассчитывал.
Любой новой команде предстоит извлечь множество уроков, в том числе болезненных, но через это прошли все команды чемпионата, и сейчас мы проверяем все наши системы и процедуры на стрессоустойчивость. Ускорить этот процесс невозможно.
Опыт других команд здесь не поможет, мы сами должны через всё это пройти. Но поскольку мы успешно справляемся со всеми первоочередными задачами, от первичной обкатки до тестов и преодоления полной дистанции гонки, это говорит о том, что нам удалось создать по-настоящему прочную основу, и работа по строительству команды продолжается.
Теперь мы переключаем внимание на следующие задачи, но всё это требует колоссальных усилий… В Мельбурне мы отметили наш первый день рождения (прошёл год с того дня, когда участие команды в чемпионате мира было официально подтверждено). На глазах у всех мы растём, и от нас много ждут.
Мы всегда говорим, что каждый наш день посвящён учёбе, а если не удаётся узнать что-то новое, значит, мы что-то делаем неправильно. В общем, продолжаем учиться, прилагаем максимум усилий и продолжаем строить команду.
На этапе в Майми мы представим несколько технических новинок. Детальной информацией я пока не располагаю, ведь из-за изменения календаря сезона произойдут изменения и в подходе к модернизации машины. Не сомневаюсь, что то же самое происходит и в других командах чемпионата… Дополнительное время нам поможет, и очень важно как можно более эффективно использовать апрельский перерыв, но при этом мы не собираемся делать передышку и продолжим работать в прежнем темпе».
Возвращаясь к фразе Переса о медовом месяце, надо отметить, что первая фаза проекта Cadillac действительно успешно завершена, но на следующей стадии новой команде предстоит решить огромное число задач разной степени сложности, большинство из которых традиционные участники чемпионата мира решили давно, но на это у них ушли долгие годы. Даже Haas выступает в Формуле 1 уже 11-й сезон.
