Компания Pirelli – один из флагманов итальянской экономики (хотя значительный пакет её акций принадлежит китайским инвесторам), и вполне логично, что шинники искренне радуются дебютной победе Кими Антонелли в Формуле 1. Тем более что в предыдущий раз итальянский гонщик поднимался на высшую ступень подиума почти ровно 20 лет назад: 19 марта 2006 года Джанкарло Физикелла, в то время выступавший за Renault, выиграл Гран При Малайзии.
Как и предсказывали специалисты Pirelli, самой быстрой в Шанхае оказалась тактика одного пит-стопа: на старте на Mercedes Антонелли стояла резина Medium, а второй отрезок дистанции он проехал на жёстких шинах. Хотя Джордж Расселл, напарник Кими, в начале гонки сомневался, что удастся ограничиться единственным визитом в боксы, это получилось и у него, и он финишировал вторым.
Гонщики Mercedes аккуратно работали с резиной, что позволило им проехать на комплекте Hard 46 кругов – на эти шины оба перешли на 10-м круге в период, когда на трассе находился автомобиль безопасности.
Дарио Маррафуски, директор Pirelli Motorsport: «Прежде всего я бы хотел поздравить Кими Антонелли с его первой победой в Формуле 1. Прошло ровно двадцать лет с тех пор, как итальянский гонщик в предыдущий раз добивался такого успеха, и сегодня мы стали свидетелями исторического момента, когда финишировала гонка, отличавшаяся множеством обгонов и поворотов сценария.
Как и ожидалось, наиболее эффективной в Шанхае оказалась тактика одного пит-стопа, и команды не стали менять свой подход, даже когда на 9-м круге гонка была нейтрализована появлением автомобиля безопасности. При этом для всех, кто стартовал на резине состава Medium, окно для пит-стопа открылось раньше, чем команды запланировали свои остановки в боксах.
Десять гонщиков на заключительном отрезке проехали больше 45 кругов, хотя понятно, что степень износа их шин уже приближалась к критической. Тем не менее, им удавалось проходить последние круги в достаточно стабильном темпе. Более того, лучшее время гонки Антонелли показал на 52-м круге.
У тех гонщиков, кто предпочёл стартовать на жёсткой резине, была возможность оставаться на трассе и в тот период, когда выехал автомобиль безопасности, что позволило им продвинуться на несколько позиций вперёд. Впрочем, довольно скоро соперники, поехавшие на пит-стоп, смогли отыграться за счёт более высокого темпа, который обеспечивали свежие шины.
Например, Alpine, Haas и Racing Bulls разделили тактику, чтобы создать для своих гонщиков разные возможности. А в Red Bull Racing вообще решили стартовать на мягкой резине, чтобы их гонщики получили преимущество за счёт более высокого уровня сцепления в попытке отыграть позиции на первом круге. Вывод можно сделать такой: все три состава оказались вполне приемлемым выбором при разработке тактики гонки».
