По итогам первой тренировки в Монце Кими Антонелли показал 5-е время, Джордж Расселл – 8-е, но при этом под конец сессии на его Mercedes возникли серьёзные технические неполадки, и машина остановилась на трассе.
«Это из-за проблемы с системой гидравлики: на машине Джорджа выключился двигатель, потому что сработала защита, – объяснил Тото Вольфф, руководитель команды Mercedes после сессии. – А вообще нам немного не хватает максимальной скорости на прямых, насколько я видел по телеметрии. Поэтому пока не знаю, насколько хороша наша машина. Возможно, это связано с тем, что крылья настроены на слишком большой угол атаки, но, может быть, причина в чём-то другом».
Когда Вольффа спросили, есть ли новости о переговорах с Расселлом по поводу контракта на следующий год, он сказал: «По той или иной причине, но разного рода детали мы ещё не обсуждали и должны этим заняться в ближайшие дни. В том числе речь о том, как оптимизировать график поездок на гонки и прочих путешествий.
Всё это нюансы, которым не стоит придавать особого значения. Большого шума по поводу обновления контракта не будет, поскольку мы считаем это делом решённым. При этом наша команда не всегда делает ставку на долгосрочные контракты, обычно сроки действия договорённостей очень короткие. Самые долгосрочные контракты были двухлетними с возможностью продления – в общем, в Mercedes придерживаются такого подхода.
Контракт с Джорджем был подписан по схеме «1 год плюс 1 год», именно так у нас принято. В любом случае гонщикам приходится работать в условиях колоссального прессинга. А если гонщик уверяет, что поедет быстрее, если у него будет двухлетний контракт, то это значит, что у него неправильный настрой.
Если говорить о Кими, то, вероятно, мы не совсем правильно его готовили к дебюту в Формуле 1. Он очень здорово начал сезон, но затем поведение машины стало более непредсказуемым, что поколебало его уверенность в себе. Он постепенно добился улучшений, но ошибка, допущенная на первой тренировке в Зандфорте, не способствовала тому, чтобы он затем нашёл правильный подход к квалификации.
По-моему, сейчас важнее всего дать ему возможность расти в профессиональном плане, позволять допускать ошибки, ведь ему всего 19 лет. В любом случае мы считаем, что Антонелли был лучшей альтернативой, когда стало понятно, что Льюис Хэмилтон уходит из команды. Мы сделали сознательный выбор и были готовы к последствиям. Возможно, по ходу сезона было больше сложностей, чем хотелось бы, но мы по-прежнему будем продолжать работать с Кими».
