Поражение в Бахрейне должно стать для Ferrari весьма тревожным звонком, ведь практически во всех областях у Red Bull было убедительное превосходство. При этом Фредерик Вассёр, новый руководитель Скудерии, старается не драматизировать ситуацию, но прав ли он, когда списывает неудачу на первом этапе сезона в основном на проблемы с настройками?
Год назад красные машины были самыми быстрыми на бахрейнской трассе, тогда как в минувший уик-энд Шарль Леклер сошёл с дистанции из-за проблем с силовой установкой, а Карлос Сайнс финишировал четвёртым. В 2022-м проблемы у Скудерии начались на более поздней стадии сезона, когда команде пришлось понизить мощность двигателей, чтобы избежать новых сходов, а попытки как-то повысить эффективность шасси лишь привели к тому, что машина начала расходовать ресурс резины быстрее, чем техника соперников.
Но теперь проблемы начались в первом же Гран При. Однако Вассёр пытается как-то успокоить болельщиков: «Вопрос не в концепции, заложенной в основу SF-23, а в настройках. За всю мою карьеру я ещё ни разу не видел машины, которая была бы быстрой только на одном круге, но не была способна на высокий темп в гонке. Я уверен, что обновления, которые мы готовим, будут достаточно эффективными».
Но пока факты не подтверждают подобный оптимизм. Если машина Red Bull в режиме квалификации стала явно быстрее, и в субботу Макс проехал круг на 0,973 секунды быстрее, чем год назад, то Леклер за рулём SF-23 смог прибавить «лишь» на 0,558 секунды по сравнению со своим результатом, обеспечившим ему поул в 2022 году.
В Ferrari считают, что если бы в финале квалификации Шарль предпринял ещё одну попытку, он мог бы завоевать поул. Об этом говорит и Марк Жене, посол итальянской марки, и Вассёр тоже уверен, что скорость машины должна была это позволить. Однако в Ferrari предпочли сэкономить комплект мягких шин для гонки. В теории Леклер мог претендовать лишь на третье место, но смог бы он удержаться на этой позиции, проверить не удалось: на 39 круге он сошёл.
Ферстаппен к этому моменту был уже далеко впереди – ко второму пит-стопу он довёл преимущество до двадцати с лишним секунд. При этом он преодолел почти две трети дистанции на прикатанных мягких шинах, и только на 36 круге перешёл на Hard. А в Ferrari вынуждены были на втором и третьем отрезках ехать на жёсткой резине – просто потому, что машина не позволяла применить такую же тактическую схему, которую предпочли в Red Bull.
«Вариант Soft-Soft-Hard был бы для нас невозможен», – признал Вассёр.
Машина Ferrari была немного быстрее только на прямых, но для этого на SF-23 поставили заднее крыло меньшего размера. В Red Bull же могли без проблем позволить себе добавить прижимной силы в задней части машины, поэтому в медленных и среднескоростных поворотах у RB19 было явное преимущество.
Джок Клиа, главный гоночный инженер Ferrari, стараясь найти какие-то плюсы, так прокомментировал итоги Гран При Бахрейна: «Тот факт, что мы смогли увеличить максимальную скорость, важен для гонщиков хотя бы в психологическом плане. Когда соперник настигает вас на прямых, поскольку его машина на несколько км/ч быстрее, это некомфортно. А когда вы в состоянии прибавить, вы не боитесь пропустить его на торможениях и сами можете эффективно атаковать».
Но факт остаётся фактом: машина Red Bull позволяет Ферстаппену и Пересу беречь резину, а на Ferrari SF-23 шины чуть ли не горят. Вассёр полагает, что это также связано с особенностями покрытия: «На этой трассе чрезвычайно абразивный асфальт и много зон, в которых происходят разгоны. Всё это только усиливает проблемы».
В теории, в Джидде картина может быть иной. На трассе Гран При Саудовской Аравии выше нагрузка на передние шины, поэтому команды будут корректировать настройки. В любом случае, Ferrari, если они хотят поправить положение, необходимо действовать быстро. Если команда претендует на победы, не должно быть областей, в которых она заметно уступает соперникам.
