Хуан-Пабло Монтойя дебютировал в Формуле 1 в составе Williams в 2001 году, став чемпионом серии CART и выиграв знаменитую гонку «500 миль Индианаполиса» в 2000 году. По словам колумбийского гонщика, через несколько недель после победы ему позвонил Фрэнк Уильямс и предложил контракт.
Хуан-Пабло Монтойя: «Я помню, что в тот момент был в отеле в Колумбии. Фрэнк позвонил и спросил хочу ли я выступать в Формуле 1 в следующем году. Я ответил, что хочу, но не могу, поскольку у меня контракт с командой Ganassi в CART. На что Фрэнк переспросил: «Но ты же хочешь?». И я ответил, что хочу. Фрэнк ответил, что позаботится обо всем. Так я и стал гонщиком Формулы 1».
Напарником Монтойи в Williams стал Ральф Шумахер, и, по словам Хуана-Пабло, младший брат Михаэля был очень сильным соперником: «Ральф был очень, очень, очень, очень хорош. Он был намного лучше, чем принято считать. Я помню свои первые тесты в Хересе – мне было сложно угнаться за Ральфом. Мне пришлось много работать для этого. Помню, каждый раз, когда мне удавалось приблизиться, он устанавливал планку еще выше.
Проблема с Ральфом заключалась в том, что когда он был очень быстр, но вам удавалось опередить его хотя бы на тысячную долю секунды, вы становились победителем этого противостояния. Он начинал сомневаться в правильности своих действий и терял контроль над ситуацией».
