Один из гонщиков, которого будут долго вспоминать в Формуле 1 – это Фелипе Масса, и как-то даже непривычно, что в новом сезоне мы его увидим в паддоке уже в каком-то другом качестве, но пилотировать машины Willams будут уже другие.
За плечами бразильского ветерана – 269 стартов в Гран При, 11 побед и 16 поулов. Он дебютировал в чемпионате ещё в 2002 году в Sauber, а в 2006-м перешёл в Ferrari, заменив Рубенса Баррикелло, своего соотечественника, и стал новым напарником Михаэля Шумахера, которого всегда считал одним из своих учителей.
В 2008-м Фелипе уступил победу в чемпионате Льюису Хэмилтону – до титула ему не хватило единственного очка, но в следующем сезоне он получил тяжёлую черепно-мозговую травму во время квалификации на Хунгароринге, однако смог восстановиться и вернулся за руль Ferrari в 2010-м.
Последние четыре года Масса выступал за Williams и за этот период ещё шесть раз поднялся на подиум. Вообще-то Фелипе собирался закончить карьеру ещё год назад, но вмешались обстоятельства – Нико Росберг, выиграв чемпионат, неожиданно объявил об отставке, после чего Валттери Боттас перешёл в Mercedes – и услуги бразильца вновь оказались востребованными.
Вспоминая главные этапы своей карьеры, Фелипе Масса подчеркнул, насколько важную роль в его профессиональном становлении сыграл Михаэль Шумахер.
«Он был моим учителем и всегда относился ко мне с большой добротой, – рассказал Фелипе. – Когда Михаэль принял решение завершить карьеру, передо мной открылись большие возможности. В 2006 году я одержал первую победу, и это было у меня на родине, в Бразилии. Бразильцы всегда выступали в Формуле 1, выиграли очень много титулов и одержали много побед. Айртон Сенна был лучшим, поэтому, когда я выиграл Гран При, то испытал невероятные эмоции».
По словам Массы, он не жалеет, что в 2008 году упустил титул, ведь тогда в финале сезона он сделал всё, что было в его силах и вновь победил на бразильской трассе: «Справиться с переживаниями мне помогло то, что я выиграл финальную гонку, большего я сделать всё равно не мог. Исход чемпионата зависел не от меня, и всё это помогло мне вести себя естественно и не скрывать от людей мои чувства. Я горжусь всеми своими достижениями».
Также Масса вспомнил то драматичное происшествие, жертвой которого он стал летом 2009-го: «Думаю, как гонщик я после него не изменился. Но изменилось то, что я стал намного больше ценить жизнь. Хочу сказать, что пока не попадёшь в серьёзную аварию, ты всегда думаешь, что с тобой такого произойти не может.
Но когда всё-таки происходит, это становится моментом, после которого ты начинаешь понимать и ценить жизнь намного больше. Теперь я по-настоящему люблю свою жизнь и отношусь к окружающим с большим уважением, чем раньше».
