Во вторник представители властей Техаса объявили о том, что финансовая поддержка, которую организаторы Гран При США в Остине получают из бюджета штата, будет сокращена более чем на 20%.
Президент Circuit of the Americas (COTA) Бобби Эпстайн не скрывал своего разочарования и выразил тревогу по поводу будущего американского этапа чемпионата. Все предыдущие годы, начиная с 2012-го, его организаторы получали финансирование в размере $25 млн., но в 2015-м эта сумма сократится до $19,5 млн.
«По сути, думаю, нас “кинули”, – приводит слова Эпстайна газета Austin American-Statesman. – Это ставит нас в сложное положение, никто не мог предвидеть такого поворота событий. И теперь большой вопрос в том, будет ли гонка проводиться в дальнейшем».
Также газета процитировала Берни Экклстоуна, сказавшего по этому поводу: «Если ситуация меняется, продолжать проводить гонку в Остине будет сложно».
Сокращение объёма финансовой поддержки связано с влиянием гонки на местную экономику. В администрации штата объясняют, что теперь расчёт этого экономического эффекта производится по новой формуле, что и привело к снижению показателей, в результате чего было принято решение об урезании поддержки.
Не исключено, что это может стать поводом для судебного разбирательства между COTA и властями штата Техас.
«Строительство всего автодрома было основано на этих договорённостях, – прокомментировал представитель COTA Дэвид Шоу. – Если в расчётах произойдут изменения, это фактически означает изменение условий соглашения».
Решение техасских властей стало ещё одной плохой новостью в череде неприятностей, преследовавших организаторов гонки в Остине. Из-за ненастной погоды показатели посещаемости были заметно хуже, чем в предыдущие годы, но также на статистике сказалось возвращение Гран При Мексики в календарь Формулы 1 – раньше мексиканские болельщики с удовольствием приезжали в Остин, тем более что им было кого поддерживать: с 2011-го в чемпионате выступает Серхио Перес, в 2012-м дебютировал Эстебан Гутьеррес. В отличие от американской гонки, Гран При в Мехико прошёл при полных трибунах.
