Макс Ферстаппен уже в первые часы суточного марафона на Нюрбургринге заявил о своём решительном настрое выиграть эту гонку с первой попытки. Он вышел в лидеры когда позади была примерно одна восьмая часть дистанции, в том числе такому развитию событий способствовали сложности, с которыми столкнулись некоторые из его основных соперников.
Когда Макс сменил Даниэля Хункаделлу, своего напарника по команде, за рулём Mercedes-AMG GT3, начало его смены проходило несколько нервно, он едва не вылетел с трассы, зацепив правыми колёсами траву в повороте Eiskurve.
Вскоре он обогнал такой же Mercedes одного из соперников, вновь проскочив по травяной обочине, что могло повлечь неприятные последствия, однако обошлось. Затем Ферстаппен постепенно разделался с остальными, кто был на его пути к первой позиции, в том числе за счёт правильного выбора тактики, а этот фактор в гонках на выносливость критически важен.
Ближе к концу третьего часа Макс опередил Ford Mustang норвежца Дениса Ольсена, а на 19-м круге гонки обогнал Aston Martin AMR GT3 Evo его соотечественника Кристиана Крогнеса и вышел в лидеры.
На очередной пит-стоп Макс отправился лидером, но и после того, как он уступил место за рулём Жюлю Гунону, команда Verstappen Racing сохранила первую позицию, но менее чем в семи секундах позади под конец 4-го часа гонки ехала Porsche 911 команды Manthey Racing, а это весьма грозные соперники. Но и у них возникли проблемы: Кевин Эстре потерял контроль над машиной в одном из поворотов и серьёзно разбил её заднюю часть, когда Porsche развернуло и выбросило в барьеры.
Скорее всего это произошло из-за того, что начинал накрапывать дождь, и трасса становилась всё более скользкой. Кроме того, температура воздуха и асфальта к вечеру снизилась, что тоже сказалось на сцеплении. Следом произошла ещё одна авария, и гонка была в очередной раз нейтрализована на этом участке трассы, поскольку надо было эвакуировать разбитую технику и отремонтировать повреждённое ограждение.
Но буквально перед этим Ольсену удалось воспользоваться тем, что Хункаделла уткнулся в трафик и, вероятно, не стал рисковать на скользкой трассе, тогда как норвежец успешно провёл обгон, и спорткар Mercedes с бортовым номером 3 переместился на вторую позицию.
Макс Ферстаппен так прокомментировал события этой стадии гонки: «В начале своей смены я застрял в трафике, обгонять машины, ехавшие передо мной, было непросто, но когда я с ними разобрался, погода начала портиться, становилось скользко, обстановка осложнилась.
Но машина работает хорошо, и сейчас важнее всего избегать неприятностей, но в то же время продолжать атаковать, а пилотировать на пределе в таких условиях непросто. Надо найти правильный компромисс, хотя это сложная задача, сохранять собранность и спокойствие. Также надо готовиться к ночной части гонки и следить за тем, что происходит с погодой, делая поправку на интенсивность дождя.
Полагаю, следующие несколько часов обещают быть очень сложными».
