Роберт Уиккенс продолжает демонстрировать невероятную силу воли и целеустремлённость, несмотря на последствия травмы позвоночника, полученной в 2018 году, и в этом сезоне вновь будет выступать в американской серии IMSA в категории GTD.
37-летний канадец проведёт пять гонок за рулём спорткара Chevrolet Corvette Z06 GT3.R, оснащённого специальным ручным управлением, разработанным компанией Bosch. В прошлом году вместе с напарником, Мейсоном Филиппи, он уже выступал на такой машине, и в этот уик-энд вместе с командой DXDT Racing их экипаж вновь выйдет на старт этапа в Лонг-Бич.
Роберт Уиккенс: «Никто не сможет заметить, что я торможу, действуя руками, ведь по телеметрии уровнь тормозного усилия у меня точно такой же, как у напарника. – Со стороны кажется, что я пилотирую, как обычно – теперь такие приёмы стали для меня привычными. Требуется время, чтобы адаптироваться к этому подходу, но у меня такое ощущение, что каждый раз, садясь за руль, я пилотирую всё лучше и лучше.
Речь не только о торможениях, но и о технике управления акселератором, хотя это привлекает намного меньше внимания. Все органы управления расположены на рулевом колесе».
Изначально Роберт и его команда хотели провести полный сезон в IMSA, но не смогли найти достаточное финансирование, поэтому, как и в 2025-м, ограничатся пятью спринтерскими гонками.
«Каждый раз, когда я сажусь за руль перед квалификацией или гонкой, я вообще не нервничаю, а просто, как и любой другой гонщик, испытываю воодушевление, прилив адреналина – называйте, как хотите. Мне уже очень комфортно пользоваться системой Bosch, а если какие-то ошибки и происходят, то лишь по моей вине, а не из-за особых органов управления.
Хотя я пропустил этапы в Дайтоне и Себринге, но постоянно общался с руководством нашей команды. Я не пилотировал машину, но был в курсе всех дел, знал, что у команды получается, а над чем надо бы поработать. Кроме того, я детально проанализировал видеозаписи, сделанные бортовыми камерами машины по ходу моих прошлогодних выступлений…
Сам я не участвовал в гонках с прошлого августа, но мне помогает, что я работаю тренером гонщиков команды Andretti Global в IndyCar, и это позволяет мне чувствовать, словно я каждый уик-энд провожу на гоночной трассе, хотя и в несколько иной роли. Предвкушаю, что снова надену шлем и комбинезон и смогу проверить все мои теории на практике».
