Вчерашний дебют Лэнса Стролла в гонках класса GT3 был явно неудачным, но не потому, что канадец и его напарники были не слишком быстрыми за рулём спорткара Aston Martin Vantage GT3 Evo.
Экипаж машины №18 в составе канадского гонщика Формулы 1, Роберто Мери и Мари Боя занял только 48-е место и был предпоследним среди финишировавших на первом этапе сезона европейской серии GT World Challenge, проходившем на французском автодроме Поль Рикар. За 6-часовую гонку они набрали почти 8 с половиной штрафных минут и проиграли лидерам немало кругов, хотя по итогам квалификации стартовали с 15-й позиции.
Но затем Боя получил штраф Stop&Go за столкновение с одной из машин соперников, плюс четыре минуты команде были выписаны за игнорирование синих флагов, и ещё три минуты 40 секунд были добавлены за несколько нарушений пределов трассы, допущенных Строллом и Мери.
При этом журналисты, наблюдавшие за ходом гонки на Поль Рикаре, отметили, что когда Стролл занял место за рулём, а это произошло уже в сумерках, то круги он проходил в нормальном темпе и с весьма неплохими результатами. Но, разумеется, дебютантам не хватило опыта выступлений в гонках на выносливость.
Их результат резко контрастирует с успехом другого экипажа бельгийской команды Comtoyou Racing, за которую они выступали: трио в составе датчан Ники Тиима и Марко Соренсена, а также Маттиа Друди, представляющего Сан-Марино, отпраздновало во Франции победу. Их Aston Martin с бортовым номером 007 пересёк линию финиша лишь на 0,806 секунды раньше Mercedes Лукаса Ауэра, Луки Штольца и Маро Энгеля.
Вообще-то именно этому экипажу, стартовавшему с поула, прочили победу, но команде Comtoyou Racing повезло, когда под конец гонки на трассу в удачный для неё момент выехал автомобиль безопасности. Преимущество лидеров нивелировалось, и Ники Тиим в этой ситуации не сплоховал, прессинговал Ауэра и заставил его ошибиться, после чего вышел вперёд.
Это первая победа Aston Martin в гонках европейской серии GT World Challenge после триумфа этого же экипажа в «24 часах Спа» в 2024 году.
