Эдоардо Мортаре, швейцарскому гонщику индийской Mahindra, так хотелось отыграться за упущенную вчера победу, что он завоевал вторую поул-позицию подряд на сложной городской трассе в Джидде.
По крайней мере, в отличие от пятницы, во второй гонке саудовского уик-энда он стартовал просто прекрасно и на первом круге лидировал вполне уверенно, после чего уступил первую позицию Оливеру Роулэнду из соображений тактики.
Гонщик заводской команды Nissan вчера выступил неудачно, поэтому тоже хотел отыграться и после старта с 4-й позиции сразу сделал заявку на хороший результат.
Впрочем, лидировал он недолго, поскольку его вскоре опередил Себастьен Буэми, ветеран Формулы E, выступающий за Envision. А вот на вторую позицию на 4-м круге пробился португальский гонщик Jaguar Антониу Феликс да Кошта, и соперникам отлично известно, что его умение атаковать и обороняться недооценивать нельзя.
Вторая гонка сдвоенного уик-энда в Формуле E всегда проходит по классической схеме, т.е. без пит-стопов и экспресс-подзарядки батарей, соответственно, её дистанция несколько короче (30 кругов), а тактика проще.
Вскоре команда дала Буэми инструкцию пропустить вперёд пару соперников, поскольку их машины всё равно быстрее, и швейцарец не стал упираться. На этой стадии гонку сначала возглавил Роулэнд, а на 8-м круге в лидеры вернулся Мортара.
Впрочем, похоже, Себестьену было не особо интересно наблюдать перед собой задние крылья и диффузоры машин соперников, и вскоре он, воспользовавшись удобным моментом, восстановил статус-кво, и опять прорвался вперёд.
Но все, кто давно следит за этой электрической серией, знают, что для неё абсолютно нормально, когда весь пелотон умещается всего в несколько секунд, и постоянные обмены позициями происходят на каждом круге. Важно, кто окажется впереди ближе к финишу и при этом сможет сберечь энергию батарей по сравнению с соперниками.
В общем, когда гонка приближалась к экватору, лидировал сначала Мортара, потом он снова поменялся позициями с Буэми, и при этом никому в первой пятёрке пока не удавалось создать сколько-нибудь заметный отрыв.
На 16-м круге Митч Эванс, напарник да Кошты, одним из первых активировал режим повышенной мощности Attack Mode и действительно пошёл в атаку, вскоре поднявшись с 10-й позиции на 4-ю.
Когда до финиша оставалось десять кругов, в лидеры в очередной раз вернулся Оливер Роулэнд, но важнее было другое: в первых рядах всё это время держался да Кошта, и на 21-м круге за счёт Attack Mode он резко прибавил, что позволило ему впервые с начала гонки выйти в лидеры.
Вторым при этом ехал уже не Роулэнд, а Дэн Тиктум, гонщик Cupra Kiro, стартовавший девятым. Третью позицию при этом занимал Буэми, а за 4-ю развернулась борьба между Мортарой и Роулэндом, причём оба действовали настолько агрессивно, что между их машинами произошёл контакт. Впрочем, обошлось без особых последствий.
Тем временем до финиша оставалось всё меньше кругов, а да Кошта не просто продолжал лидировать, но довёл преимущество почти до четырёх секунд. Разумеется, соперники не собирались с этим мириться и предприняли попытку его догнать. Но у хитрого и опытного португальца был в запасе ещё один Attack Mode, и в нужный момент он активировал этот режим, чтобы удержаться впереди.
На 27-м круге Роулэнду удалось опередить Тиктума, хотя тот славится неуступчивостью, и выйти на вторую позицию. Вскоре и другие гонщики оттеснили британца за пределы первой тройки, причём после очередных обменов позициями на второе место вернулся Буэми.
Когда финиш был уже не за горами, пелотон начал понемногу растягиваться, хотя в каких-то его частях острое соперничество продолжалось, в том числе между напарниками. В этой ситуации машину Тиктума весьма ощутимо зацепил Пепе Марти, его напарник по Cupra Kiro – хорошо ещё, что оба остались на трассе, и в этом поединке Дэн смог остаться впереди.
Тут гонка и завершилась – Антонию Феликс да Кошта одержал свою первую победу в сезоне! Это также его первое подобное достижение за рулём электромобиля Jaguar, а всего для заводской команды знаменитой британской компании это 24-я победа за время участия в Формуле E. Отдельно можно отметить, что да Кошта установил особый рекорд в электрической серии: стал первым, кому удалось выиграть гонку, выступая за пять разных команд.
После финиша в прямом эфире Антониу произносил примерно такие речи: «Мы, португальцы, никогда не сдаёмся! Хотя гонка складывалась непросто, мне удалось довести её до победы, и для нас это очень важное достижение! Сегодня нашей первоочередной задачей был правильный подход к расходу энергии и выбор момента для активации Attack Mode – и нам удалось всё сделать как надо! Пришлось немного понервничать, но сейчас у нас есть отличный повод для шампанского!»
Разумеется, говоря о «поводе для шампанского», он имел в виду не только себя и своё ближайшее окружение, но и всю команду Jaguar, ведь в начале сезона она явно на подъёме: Митч Эванс выиграл гонку в Майами, вчера поднялся на подиум, а сегодня победу отпраздновал его напарник.
Второе место занял Себастьен Буэми – для его команды Envison подиум почти равнозначен победе; на третью ступень подиума поднялся Оливер Роулэнд, что позволило действующему чемпиону мира поправить своё турнирное положение. Сезон он начал не лучшим образом, но сегодня поднялся на 3-ю строчку личного зачёта.
А вот Эдоардо Мортаре, несмотря на все усилия, выше 4-го места подняться не удалось, хотя он явно рассчитывал на большее. Если бы он, например, финишировал хотя бы вторым, то вышел бы в лидеры чемпионата, но пока впереди остаётся Паскаль Верляйн, победитель первой гонки уик-энда. И всё-таки два поула подряд свидетельствуют о потенциале машины Mahindra, а это значит, что ни Мортара, ни его команда не оставляют мечту о победах.
