Руководитель команды Audi Джонатан Уитли доволен тем, как складывается начало сезона…
Вопрос: Джонатан, давайте вспомним Мельбурн, где воскресенье было одновременно и хорошим, и плохим днем для Audi. Какие эмоции преобладали у вас после гонки?
Джонатан Уитли: Я испытывал чувство гордости за то, чего мы добились за те 11 месяцев, что я работаю в команде.
Когда один из твоих гонщиков не может стартовать в гонке, это всегда неприятно. Я очень переживал за Нико. Он так много работал минувшей зимой. В этом году он снова в отличной форме и полностью сосредоточен на работе. Он много трудился с инженерами, было очень тяжело видеть, что его гонка даже не началась.
С другой стороны, очки для Audi уже в дебютном Гран При – это выдающееся достижение. И дело не только в технических характеристиках R26, созданной Маттиа Бинотто, Штефаном Дрейером и Джеймсом Ки.
Это первая машина Audi в Формуле 1. Кроме того, новым было всё, что связано с нашим присутствием на трассе, всё оборудование, униформа, программа взаимодействия с болельщиками. Всё, чего мы добились за такой короткий срок, просто невероятно.
Кроме того, мы подписали контракты с важными партнерами, некоторые из них – всего за несколько недель до первой гонки. В целом, я испытываю гордость за то, чего мы достигли, но мы полностью сосредоточены на том, что нам ещё предстоит сделать.
Вопрос: С точки зрения скорости машины, насколько в Мельбурне вы были близки к максимуму?
Джонатан Уитли: В Австралии важно было провести уик-энд чисто, не отвлекаясь на происходящее вокруг и на другие команды. По мере того, как прояснится картина происходящего, становится ясно, в каких областях нужно прибавить.
У нас совершенно новое шасси, совершенно новая силовая установка – нам есть над чем работать. В частности, сейчас мы сосредоточены на силовой установке. Это одна из тех областей, где можно добиться повышения эффективности.
Вопрос: Что вы можете сказать о форме Габриэля Бортолето? Насколько вырос в профессиональном плане по сравнению с прошлым годом?
Джонатан Уитли: Зимой я наблюдал за обоими гонщиками. Они отдохнули, вернулись в отличной форме, полностью погрузились в работу с инженерами, изучая все аспекты, в которых можно повысить эффективность машины и команды.
Габриэль всю зиму провел в Швейцарии и в Нойбурге. Он либо работал на симуляторе шасси, либо на симуляторе силовой установки. Он растёт как личность, чувствует всё большую уверенность, понимает, что важно, и не отвлекается на второстепенное. Меня очень воодушевляет его прогресс, а также то, как он сплотил команду вокруг себя.
Вопрос: Силовые установки Audi пока стоят только на ваших машинах. В перспективе вы хотели бы привлечь клиентов, чтобы ускорить прогресс?
Джонатан Уитли: Пока мы очень далеки от того, чтобы поддерживать клиентскую команду. Но если посмотреть на дистанцию, пройденную на тестах клиентами Mercedes, она примерно в четыре раза больше, чем у нас, хотя у нас не было проблем с надёжностью. Очевидно, что в этой ситуации они учились заметно быстрее.
Но нужно быть реалистами – наш проект только стартовал. Сейчас наша цель – стать претендентом на победу и в определённый момент перейти от статуса новичка к статусу конкурентоспособной команды.
Создать современную силовую установку для Формулы 1 – невероятно сложная и интересная задача, мы осваиваем технологии с такой скоростью, что это просто невероятно. Посмотрим, как будут развиваться силовые установки в ближайшие несколько лет и в краткосрочной перспективе — в ближайшие несколько месяцев. Наблюдать за этим будет интересно!
