Итальянская школа картинга – одна из лучших в мире. Множество трасс, отличный климат, великолепный технический уровень, оптимальное сочетание цены и качества, высокий уровень конкуренции – большинство сильнейших гонщиков Европы в детстве и юности гонялись именно там.
Но со своими, местными гонщиками, у итальянцев долго не получалось, несмотря на все старания федерации, которая за свои небольшие деньги помогала подготовке местных спортсменов. Пока не появился Кими Антонелли, которым сейчас они страшно гордятся.
Но Кими не продукт федерации. Он родился 25 августа 2006 года в Болонье в семье регионально известного гонщика Марко Антонелли и при поддержке отца отлично выступал в картинге. Его успехи заметил Джованни Минарди – сын бывшего владельца команды Формулы 1, а уже в 12 лет – по рекомендации Джованни – он оказался в программе Mercedes.
В этом славном и быстром мальчугане в Mercedes увидели объект для инвестиций, которые в будущем могут привести к победам. Антонелли включили в бюджет, дали возможность выступать – и хороших тренеров, которые с ним занимались. Но стоит заметить, что в этих программах из сотни участников успеха порой добиваются единицы – благодаря своим личным качествам и таланту. У Кими такой талант был.
Антонелли один за другим выигрывал титулы в картинговых турнирах (уступив, правда, нашему Никите Бедрину в WSK Super Master), в 2020-м получил серьёзную травму левой ноги, но в итоге стал новичком года по итогам сезона в FIA Karting.
Кстати, второе имя – Кими – его отцу посоветовал Энрико Бертаджиа – победитель итальянской Формулы 3 и участник девяти Гран При Формулы 1, ничем в них не отличившийся. До этого Кими звали просто Андреа. Андрюхой. Энрико утверждал, что это второе имя не имеет отношения к Райкконену, хотя кто сейчас в это поверит? Тот первый Кими уже признался, что болеет в Формуле 1 именно за этого, «второго».
И вот этот славный мальчуган Кими, за молодость и неопытность которого Mercedes так же сильно год назад критиковали, как в своё время Петера Заубера за Кими Райкконена, придет на предстоящий этап сезона 2026 года в Барселону абсолютным лидером чемпионата мира, с преимуществом в 68 очков над своим опытным и талантливым напарником Джорджем Расселлом.
Невероятно. Полгода назад кто-то мог себе такое представить?
Тото мог. Год назад, взяв Кими на замену перешедшему в Ferrari Хэмилтону, он прощал Антонелли все аварии и неудачи. Осенью он сказал: «Любой алмаз нуждается в огранке, чтобы потом засиять во всей своей красоте, а в том, что в итоге это произойдёт, у нас нет никаких сомнений».
И весной этого года, после аварии в Мельбурне, Вольфф не пожурил Кими, а сказал – это было в прямом эфире Sky и очень запомнилось – «Продолжай верить в себя». С тех пор Антонелли выиграл пять гонок подряд.
За развитием событий чемпионата мира в этом году наблюдать невероятно интересно уже потому, что всё складывается именно так. Почти нет сомнений в том, что в итоге Расселл отыграется – всё же опыт и лучшая машина чемпионата, но это правда здорово.
В Барселоне всегда побеждает самая эффективная машина, и не так важно, чем она лучше других – аэродинамикой или мощностью двигателя. Каталонская трасса так точно расставляет машины по своему рейтингу в квалификации, что потом они почти в том же порядке финишируют в гонке – в Барселоне статистика побед с поула ещё более убедительная, чем в Монако.
С точки зрения насыщенности календаря впереди весьма напряжённый отрезок, который займёт всё лето кроме важного для всех перерыва в августе. Обычно федерации и телекомпании стараются развести ключевые спортивные события, но в этом году график европейских Гран При удачно дополняет вечерний график матчей чемпионата мира по футболу, проходящего в Мексике, США и Канаде.
Ну а нас с вами за следующие семь недель ждут пять Гран При и большой летний перерыв, за которым последует напряжённая концовка сезона. Будет интересно!
