Гран При Монако'92: Единица, бело-красное!

Уже к концу мая сомнений в том, кто станет чемпионом Формулы 1 в сезоне-1992, не осталось. Еще год назад четыре победы Айртона Сенны на старте первенства выглядели фантастикой, теперь же они казались лишь бледной тенью на фоне тотального преимущества Найджела Мэнселла. Пять гонок, 337 кругов и более полутора тысяч километров британец никого не пускал на первую позицию. Получив, наконец, не только абсолютно быстрейшую машину пелетона (такое бывало и прежде), но и статус безусловного лидера команды, британец семимильными шагами двигался к вожделенному титулу.

В Кубке Конструкторов лишь вылет Рикардо Патрезе под испанским дождем помешал коллективу Фрэнка Уильямса добиться стопроцентного результата. Тем не менее, у Williams уже было 74 очка, в то время как пилоты Benetton заработали 20, а у чемпионов из McLaren было в активе и вовсе 16! Без сомнений, «цельноэлектронный» Williams FW14B можно смело поставить в один ряд с такими гоночными шедеврами разных лет, как Ferrari 500, Lotus25, Tyrrell 003, McLaren MP4/4 или Ferrari F2004. Увы, колоссальное преимущество детища Патрика Хэда и Эдриана Ньюи над соперниками вынудило чиновников FIA оперативно поставить под запрет практически все электронные системы, поэтому век стремительных машин оказался недолог.

Но в сезоне’92 соперники могли опередить Патрезе – а уж тем более Мэнселла – лишь по особым праздникам. Один из них имел место в Монако, на трассе, где машина вносит, пожалуй, наименьший вклад в победу, если сравнить с остальными этапами чемпионата. Недаром и в нашем списке 100 Гран При «гонка вокруг казино» фигурирует целых девять раз, уступая лишь двум не менее легендарным Большим Призам – английскому и итальянскому.

Однако преимущество Williams в 1992 году было столь чудовищным, что на квалификации Гран При Монако Мэнселл не только выиграл шестой поул кряду, но и привез признанному знатоку местных улочек Айртону Сенне неожиданные полторы секунды. Поклонникам Волшебника оставалось рассчитывать лишь на то, что их кумир сможет хоть что-то предпринять в гонке – ведь прежде он одержал на самой сложной трассе чемпионата уже четыре победы. Столь же часто в ложу князя Ренье поднимался и Ален Прост, но на этот раз француза не было в числе участников соревнований. Покинув Ferrari, он оказался в непростой ситуации. Несколько тестов в составе Ligier дали Профессору понять, что эта машина с трудом приедет даже к подиуму, а мест в топ-командах уже не осталось. Поэтому француз на год сменил пилотский комбинезон на микрофон телекомментатора.

Ну а его недавние соперники тем временем сорвались со старта и понеслись к повороту Ste. Devote.

Здесь Сенна сделал максимум того, на что мог рассчитывать – проскочил мимо замешкавшегося Патрезе. Позади одно место также выиграл Михаэль Шумахер – впервые оказавшись в Монако, немец квалифицировался шестым, но на первых же метрах обошел McLaren Герхарда Бергера (австриец в четверг угодил в серьезную переделку в Massanet, но сам не пострадал), а затем едва не одолел и Ferrari Жана Алези.

Однако француз удержался на четвертом месте, отразив несколько острых выпадов желто-зеленого Benetton B192 – и на этом положение в группе лидеров стабилизировалось. Ибо обгонять в Монако, как известно, было невероятно сложно во все времена. Даже когда у Риккардо Патрезе забарахлило рулевое управление, он уверенно удерживался третьим. А вот позади Шумахер не оставлял попыток опередить Алези и на 12-м круге ринулся на обгон в медленной шпильке Loew's. Benetton и Ferrari вошли в контакт, и если Михаэль помчался дальше, то для его соперника гонка вскоре была завершена.

За десять кругов до финиша положение оставалось неизменным. Мэнселл по-прежнему лидировал, доведя отрыв от Сенны до полуминуты. Патрезе без особых проблем сдерживал Шумахера. Напарник Михаэля Мартин Брандл хоть и чиркнул по ограждению в одном из поворотов, вышел после схода Бергера на пятое место. Шестое занимал, уступая лидеру круг, недавний узник Бертран Гашо, нашедший себе после освобождения из мест не столь отдаленных место во французской команде Жерара Лярусса.

Казалось, что рекордная шестая победа одного пилота со старта сезона вот-вот станет свершившимся фактом, но тут в гонку вмешался Его величество Случай. Найджел почувствовал, что задок машины начал вести себя как-то странно, и решил, что ослабла одна из колесных гаек. Имея запас по времени, британец свернул в боксы. Неторопливые механики Williams сменили колеса и выпустили пилота обратно на трассу – в нескольких секундах позади Сенны!

Финальные круги этой гонки давно вошли в историю. На свежей резине Большой Найдж был на две с лишним секунды быстрее, и четыре последних круга он атаковал в каждом повороте. Но Волшебник бросал машину из стороны в сторону, смещался внутрь поворотов, начисто перекрывая все возможности для обгонов. На любой другой трассе шансов у него не было, но только не в Монако. Здесь McLaren с «единичкой» на носовом обтекателе вновь и вновь не пускал вперед «красную пятерку» Williams. Всего через несколько лет точно такие же действия – но в исполнении других пилотов – были названы опасным и даже вызывающим вождением. Но в 1992-м гонки еще были в большой степени гонками, и после победного финиша трибуны рукоплескали великому бразильцу.

Разумеется, эта победа не повлияла на общую ситуацию в чемпионате. Получив щелчок по носу, Найджел Мэнселл вскоре выиграл еще три Гран При и уже в августе получил-таки вожделенную чемпионскую корону. А в сентябре недосягаемым для соперников стал и Williams-Renault. Тем не менее, мудрый Фрэнк Уильямс понимал, что соперники могут уже скоро сократить отрыв – и пригласил в команду на сезон-93 Алена Проста.

В это время слушали...

В это время, в новостях...