В своё время на южноафриканской трассе в Кьялами прошло немало славных гонок, вошедших в историю Формулы 1, но в последний раз она принимала этап чемпионата мира в 1993 году. После масштабной реконструкции, которая идёт здесь полным ходом, чисто теоретически может появиться шанс, что Гран При ЮАР когда-нибудь вернётся в Кьялами.
Проект финансировал бывший гонщик, южноафриканский импортёр Porsche Тоби Вентор, и в мае прошлого года на автодроме заработали экскаваторы и прочая тяжёлая строительная техника. В итоге протяжённость старт-финишной прямой была увеличена до 900 м, конфигурация участка между 2-м и 4-м поворотами изменилась, а также был переделан 12-й поворот. Кроме того, будет полностью перестроен комплекс боксов.
«Если посмотреть на трассу, вы увидите, что мы попытались соблюсти все современные стандарты безопасности, – сказал Эндрю Болдуин, отвечающий за экономическую сторону проекта. – Мы заменили все поребрики, все ограждения, переделали гравийные ловушки. В плане безопасности наша трасса получилась очень неплохой».
Хотя переговоры с Берни Экклстоуном ещё не велись, Чарли Уайтинг, гоночный директор FIA, в курсе произошедших перемен, в прошлом году он уже был в Кьялами и вскоре посетит обновлённый автодром опять.
«Как только мы всё закончим, Чарли, разумеется, приедет снова. Вот тогда мы с ним и поговорим», – добавил Болдуин.
Полностью реконструкция трассы будет завершена в этом году, и автодром вновь заработает в июне. На ней уже запланированы демонстрационные заезды Red Bull Racing, но есть ли вероятность, что Формула 1 по-настоящему вернётся в ЮАР?
«Шансы невелики, – считает Болдуин. – Мы бы хотели вновь проводить Гран При, но в настоящий момент наша бизнес-модель это не позволяет. Думаю, правительство страны в курсе того, что мы тут делаем, но официального обсуждения этой темы пока не было. И всё-таки, никогда не говори никогда. Пока мы рассчитываем получить лицензию FIA 2-й категории, которая позволяет принимать любые соревнования, кроме Формулы 1. Хотя я думаю, что здесь вполне можно проводить тесты».
